《国家中长期科学和技术发展规划纲要》提出，2020年可再生能源在我国能源消费中的比重将达到16％，在首届“中国新能源国际高峰论坛”上，国家财政部经济建设司司长胡静林表示：“无论石油等传统能源价格如何变化，我国都要大力发展可再生能源。”
2005年12月14日，新能源企业无锡尚德太阳能电力有限公司在纽交所正式挂牌上市，开创了中国内地民营企业直接登陆纽约交易所的先河，董事长施正荣本人也一跃成为中国首富，一时间新能源受到各方热捧，对于近几年四处寻找发展机会的民营企业来说，介入新能源领域可谓“恰逢其时”。
据预测，到2020年，我国可再生能源市场的规模将突破1万亿元。两年前记者曾写过江苏省新能源行业高速发展的报道，太阳能、风力和潮汐发电、生物柴油……越来越多的民间资本正在加速涌入江苏新能源产业。据有关部门不完全统计，江苏省内新能源企业超过了500家，这方面投入的资金已超过300亿元。“十一五”期间，该省新能源企业数量投资额将会翻番，在光伏产业方面仅仅用了两年多的时间，规模就在全国占据了“大半河山”；在河北保定市，从事新能源设备产业的规模企业有50多家；据报道，目前越来越多的温州民资正紧“追”新能源，投资已达几十个亿。
业内人士戏称，民营企业正以高速度“跑步”进入新能源行业。
事实上，大多数可再生能源企业并没有无锡尚德那么好的运气。投资新能源面临着高风险，以太阳能热水器为例，全国目前太阳能热水器生产企业号称有3000多个，但有名有姓、有统计的只有几百个，真正做得比较好的只有十几个。2005年年中，太阳能热水器行业曾做了一个“中国名牌”评比，入围条件是营业额2.5亿元以上，结果入围的仅仅11个。中国太阳能热水器全行业的销售额不足200亿元。
据中国可再生能源学会的分析，太阳能热水器行业每10年轮回一次，从上世纪七八十年代起步，到1996年的时候，原来的企业已经全部销声匿迹。后起来的企业，到现在又一个10年，又开始新一轮洗牌。
全国工商联新能源商会发布的首部《中国新能源产业年度报告》指出，尽管我国可再生能源具有巨大的资源潜力，部分技术实现了商业化，产业也有一定的发展，但与国外发达国家相比，无论在技术、规模、水平还是在发展速度上，仍存在较大的差距，可再生能源产业发展还面临许多问题和障碍，最大问题是成本，主要是多数可再生能源技术发电成本过高和市场容量相对狭小。目前，除了小水电外，我国可再生能源发电成本远高于常规能源发电成本。例如，小水电发电成本约为煤电的1.2倍，生物质发电（沼气发电）为煤电的1.5倍，风力发电成本为煤电的1.7倍，光伏发电为煤电的11－18倍。显然，成本高，抑制了可再生能源市场；反之，市场狭小又会给可再生能源的成本降低造成障碍，形成恶性循环，使可再生能源产业的发展陷入困境。
“包括太阳能在内的新能源的真正产业化方向，主要是发电。而如果新能源发出的电力不能合法地、有偿地并网，新能源产业自身将很难实现规模化、可持续地发展。”中国太阳能学会秘书长孟宪淦指出。
对此，施正荣在论坛上表示：“目前尚德90％的产品出口欧洲和日本，国内市场销售非常有限。原因很简单，太阳能发电不仅成本高，而且国内不能有偿并网，公司的主打产品太阳能电池在国内很难打开销路。”
此外，国内发电市场的狭小，也相应制约了新能源的产业化发展。目前，中国的太阳能电力企业几乎全部在为欧洲和日本的环保事业“打工”：从人家那里高价进口晶体硅，即太阳能电池原料，加工制成太阳能电池后，再返销回欧洲、日本。用中国宝贵的能源为他人的环保事业做嫁衣。以德国为例，2001年4月，其《可再生能源法》生效后，德国公司大量从中国进口太阳能电池板，以满足其国内太阳能发电市场的巨大需求。
光伏产业“两头在外”
来自中国可再生能源学会的调查指出，作为新能源的强势开拓者，尚德的产品近90％出口，远销到欧洲、美洲、非洲、泰国、菲律宾、缅甸等地区和国家。保定天威英利是我国第一个拥有完整产业链的太阳能光伏制造企业，同样其90％产品出口到欧美地区，其他公司大多如此。这就是中国光伏产业一个著名的“两头在外”现象：90％以上原材料依赖进口，90％以上产品出口。江苏的太阳能光伏产业虽然遥遥领先，但“两头在外”的现象使得这一产业的成品并没有真正为江苏省和全国所享用。
江苏省工商联有关负责人透露，目前的江苏新能源存在着产能较低的问题，现在省内500家新能源产业企业大多数都是民营性质，这些企业对缓解能源紧张状况功不可没。不过，其中一些新能源项目由于盲目上马，缺少整体规划和前瞻性给行业的发展带来一定的后遗症。如太阳能企业，不仅因为投资过快已经出现比例失调的局面，而且存在低水平重复建设的现象。目前太阳能生产企业有300多家，形成1亿元以上规模，但真正能叫响的品牌只有扬州华扬、淮安辉煌、连云港太阳雨等为数不多的三四家企业，多数太阳能生产企业由于规模小、产品档次低尚处在“深闺人不识”的状态。
光伏产业相对于环境方面，有关专家呼吁，由于中国只是操作其中技术含量很低的单晶硅、多晶硅切片部分，附加值极低，在生产的过程中消耗能源很大，污染也很大，产生大量固体垃圾、固体废料，其消耗的能量和污染几十年也无法恢复，因此西方国家不愿意在本国完成这一部分的生产，中国对这些国家的出口其实相当于在出口环境和出口资源。
