12月6日，理想汽车创始人、董事长兼CEO李想在微博发文称：“我可以确定的说，理想汽车是中国所有汽车品牌里【营销和传播费用率】最低的企业，包含主机厂和销售（直营/代理）体系的全部营销和传播费用。全球比我们低的应该只有特斯拉。”
李想之所以会发布这番言论，原因是一名汽车博主对理想汽车、小鹏汽车、蔚来汽车和特斯拉的销售费用占比和毛利率动态变化进行了分析，随后李想将这则分析转发至自己的微博，并发布了上述言论。李想在文中指出：“大家最关心的营销和传播的费用，包含在整体销售和管理费用里。”
针对上述言论，蔚来品牌与传播助理副总裁马麟也发出了不同的见解。马麟表示，根据“天（星）眼（图）”系统，理想今年3款车抖音内容投放应该在9000万左右，花费最大的不是微博。与此同时，马麟提出：“大家最关心的不应该是研发的费用和费效吗？”的疑问。
11月9日，理想汽车公布2023年第三季度财报。财报显示，理想汽车第三季度营收346.8亿元，同比增长271.2%；经营利润和净利润分别为23.4亿元和28.1亿元，实现连续四个季度盈利；毛利率为22.0%。而随着销量规模的持续扩大，理想汽车三季度销售、一般及管理费用为25.4亿元，同比增长68.8%，占总营收的7.3%。
据李想转发的图表信息了解，在新能源车企销售费用占比对比图中，理想汽车略高于特斯拉（5.4%），但远低于“蔚小理”阵营中的蔚来汽车（18.9%）和小鹏汽车（19.8%）。
值得一提的是，今年5月，针对网络热议的“车企营销费用”话题，有观点认为：“新能源车企中，理想汽车是花钱搞营销最多的。”随后，李想在个人社交账号连发多条内容澄清。李想表示：“我们品牌市场费用率是0.6%，包含了品牌所有的公关、活动、广告、车展、发布会、车主运营等。几万元的费用我都要审批，避免乱花钱。”李想还称：“主流品牌市场费用率是2-3%，是我们的4-5倍。包含品牌+渠道的全口径销售费用率，也是豪华品牌的四分之一。比传统品牌多的部分是研发费用率，3倍。”李想强调：“上市公司，数据如假包换。”
至于“如何衡量汽车品牌营销费用高低”问题，彼时李想也给出了自己的观点。李想表示：“作为一个路人，如何衡量一个汽车品牌营销费用的高低？”他表示：“最简单的方法，看留言。尤其是大量买真人留言的品牌，大量使用和汽车毫无关联的真实账号，在某个时间段拼命在各个内容下面留言赞美某产品，也包含贬损某竞争产品，这样的品牌营销部门最有钱！留言从来没输过，销量从来没……”
目前“蔚小理”三季报均已公布。在“蔚小理”阵营中，理想汽车已连续四个季度实现盈利，且今年前三个季度的净利润填平了之前三年的累计亏损。对此，李想表示，随着业务规模的不断扩大，理想汽车将保持健康的盈利能力，并持续投入研发，支持公司的长期发展。而蔚来汽车和小鹏汽车仍没有实现盈利。作为对比，数据显示，今年三季度，理想汽车净利润为28.1亿元；蔚来净亏损45.57亿元；小鹏汽车的净亏损38.9亿元。
实际上，如今“蔚小理”阵营三家车企已逐渐拉开明显的距离，尤其是理想汽车与小鹏蔚来两家车企。数据显示，今年1-10月，理想汽车累计交付325677辆，同比增长190.75%，率先实现年销30万辆的目标。而蔚来汽车为142026辆，同比增长33.14%；小鹏汽车为121486辆，同比增长10.98%。
