根据国际清洁交通理事会（ICCT）的数据，欧洲的电动汽车行驶约11000英里（18000公里）后可偿还其全生命周期的“碳债务”。未来随着电网的可再生能源比例的提高，电动汽车的生命周期效益也在不断提高。
在2021年的生命周期分析中，ICCT发现，与传统汽车相比，在欧洲购买的电动汽车可以减少66-69%的排放。ICCT表示，到2030年，“随着电力结构的持续脱碳”，这一减排率将上升至74-77%。
Carbon Brief的最新分析显示，世界上最畅销的电动汽车特斯拉Model Y在英国行驶约13000英里（21000公里）后将偿还其“碳债务”，如下图所示。对于英国普通司机来说，这将需要不到两年的时间。
我们也常常听到负面的观点，认为在电动汽车的整个生命周期中，电动汽车生产过程中产生的高排放量只是非常长时间才能回报，或者可能根本没有回报。然而，这些说法几乎总是犯同样的三个关键错误，低估了内燃机汽车的排放量，高估了电动汽车的排放。
首先，这些说法通常夸大了与制造电动汽车电池相关的排放量，通常会选择估计值最高的旧研究和数据。
其次，他们通常将燃油效率数据视为表面值，忽略了长期存在的问题，即车辆测试理想工况并不现实——现实世界中的燃油汽车效率比企业宣称的低40%左右。根据ICCT的数据，虽然现实世界的电动汽车里程也低于测试工况，并且在充电过程中会损失一些电力，但这只会增加约19%的能源使用。
第三，他们通常忽略了与燃料生产相关的大量二氧化碳，包括炼油，这会使汽车尾气排放量增加至少20%或更多。
综合上述，ICCT得出结论，内燃机汽车的生命周期排放量“是官方尾气CO2值的两倍”。
