特斯拉的锂精炼厂曾被首席执行官埃隆・马斯克称为“印钞机”，现在预计比原计划更早投入运营。
2022 年 9 月，特斯拉宣布计划在美国得克萨斯州的墨西哥湾沿岸建立一个锂精炼工厂。这个新工厂的目标是生产氢氧化锂，以支持特斯拉在奥斯汀的得克萨斯超级工厂的电池单元生产。
特斯拉此前确认计划在锂工厂投资 3.65 亿美元（IT之家备注：当前约 26.68 亿元人民币），该工厂将雇佣约 165 名全职员工，另外还有约 250 名建筑工人为期约两年。
在 5 月份的奠基仪式上，首席执行官马斯克表示，该工厂将生产足够的电池级锂，产量大于目前北美其余精炼厂的总和，每年可以用于制造约 100 万辆电动汽车。
特斯拉此前称该锂精炼厂计划明年完成建设，并于 2025 年实现生产。
不过据特斯拉运营高级经理杰森・贝文在得克萨斯州当地媒体上的一次招聘会上表示，特斯拉锂精炼厂现在计划在 2024 年上半年投入运行，并在下半年逐步提高产量。他表示：“我们将在明年年初开始对设备进行调试，这将在明年上半年持续进行，将在明年下半年开始逐步增加产量。”
Bevan 暗示，特斯拉已经在考虑锂精炼厂的未来以及其对员工和当地社区的经济影响。“除了这两条生产线之外，我们拥有非常适合未来扩张的土地，所以我认为有很多机会可以进一步提高经济效益，不仅仅是我们直接雇佣的员工，”他说。
锂是锂电池的重要原材料。锂精矿经过精炼加工后成为锂盐。目前锂盐产品主要包括碳酸锂和氢氧化锂，前者主要用于磷酸铁锂、钴酸锂以及部分三元锂类的正极材料，氢氧化锂主要用于高镍三元正极材料中。特斯拉的锂精炼厂建成后，将减少其氢氧化锂的对外采购量。
