7月20日，一则“力神电池苏州21700锂离子动力电池项目投产”的新闻搅动了不知多少电池厂商们的心弦。
据不完全统计，这已经是继比克电池、猛狮新能源、远东福斯特、天鹏电源、亿纬锂能之后，宣布布局21700电池的第六家电池企业了。
今年3月3日，比克电池研发副总裁林建在“2017（第五届）中国锂电产业峰会”上表示，下一步将开发21700电池，通过结合高镍与硅碳，实现21700电池量产能量达6.0Ah。
4月5日，智慧能源子公司远东福斯特进行21700锂电池中段生产设备采购招标。具体招标内容为：高效、安全、高精、节能、全自动21700锂电池中段生产设备，产能200PPM二条线。
4月21日，天鹏电源总经理陈璇透露，建设中的二号生产基地预计今年六月可进行批量生产，2018年初达到满产。二号生产基地配置的设备兼容生产21700型产品，可实现18650型和21700型的任意切换，总产能可达到6GWh左右。
5月，猛狮新能源表示位于福建的生产基地二期工程也将在今年投产，三期后将上21700产线。
6月28日，亿纬锂能“湖北金泉二区投产暨三区启动仪式”在湖北金泉举行，亿纬锂能21700电池生产线正式竣工投产。二期项目新建产能2.5Gwh，总投资20亿元，也是国内投产的首条21700生产线。
7月20日，力神电池21700锂动力电池一期项目建成投产。该项目一、二期总投资21亿元，建设产能4Gwh，是国内首家为21700产品定制的产线。
这股21700电池热潮的掀起，源头在特斯拉。今年1月份，特斯拉宣布与松下联合研发的新型21700电池开始量产，21700电池至此成了一片新的赛场，国内的一些电池厂商的步伐紧随其后，生怕被甩在后面。
仅仅短短的半年时间，21700电池的赛场上出现了如此多的身影，谁也不知道之后还会涌进来多少新的企业。先发者的心惶惶然，唯恐领先的幅度不够，会被后发者追上；后发者心里绷着一股绳，紧紧盯着领先者的脚步，奋起直追；未发者冷眼旁观，看似冷静，实际上时刻想着找到切入点加入战场。
特斯拉一向是锂电池和电动汽车行业的风向标，每一个动作都能引来业界的关注甚至跟风，其行业影响力众所周知。当年model S和model X的全球热销，让人们看到了18650电池稳定性好、可替换性高、生产工艺自动化程度高的优点，带动了国内福斯特、卓能、比克、力神等18650电池厂商开始用这一型号的电池转战动力电池领域。市场上的电动汽车也都普遍采用18650电池作为动力系统。
但是18650也并非是一种完美的电池型号。去年8月份，特斯拉宣布要设计一种新型的21700电池。当时特斯拉CTO JB Straubel表示，18650标准只是一个“历史的意外”。言下之意，这种标准并不是特斯拉认为最优的规格，21700才是。
18650电池除了具有上述优点之外，其缺点也很明显。它的单体容量较低，普遍在2至4Ah左右，因此所需的电池数量非常多，电池管理系统也就更为复杂。由于18650电池目前的技术和生产工艺水平已经非常成熟，并受限于体积限制，继续提升其能量密度指标的空间很小。
在我国政府的规划中，明确提出要在2020年动力电池单体能量密度突破300Wh/kg，动力电池系统能量密度达到260Wh/kg；2025年动力电池系统能量密度要达到350Wh/kg。
在此种背景下，业界认为，18650电池已完成了动力锂电池初级应用阶段的历史使命，为了能够达到政府规划的目标，未来更大尺寸、更大容量的锂电池型号将会兴起，比如21700电池。
根据特斯拉披露的信息，在现有条件下，特斯拉生产的21700电池单体比能量达到了300wh/kg，比原来的18650电池能量密度提升20%以上、单体容量提升35%、系统成本降低9%达到155美元/Wh、在同等能量下所需电池数量可减少约1/3，系统重量减轻了10%。
21700电池在能量密度、制造成本、系统优化和轻量化等方面均优于18650电池。特斯拉CEO马斯克也表示，21700型电池的电量密度是目前世界上最高的，售价也将更平易近人。
当然，21700电池目前只是代表了一种趋势，是否真的能批量化应用于电动汽车产业，还有待于市场的验证。业内人士分析，21700在短期内无法形成有效的产业链，生产设备、生产工艺等也并非一朝一日就能准备好，国家在政策上对21700型号是否支持尚未有明确信号，这些都对21700能否实现大规模产业化形成了考验。
但不管怎样，趋势也即代表了一种可能性。毕竟，更轻量化、能量密度更高等现实需求就在那里摆着，即使没有21700，也会出现其他的电池来助推电动汽车产业的发展。何况21700电池具备那么多优点，在未来替代18650成为锂电池市场上的主导产品，也是极有可能的事情。
总之，特斯拉已经扛起大旗率先冲进了21700电池的战场了。国内的电池厂商们有的选择了跟随，有的还在观望。这可能是一场赌博，也可能是一场盛宴。
据业内人士估算，在力神高调进入21700电池生产领域之后，必然会带来一场锂电池不小的革命，即18650电池将要逐步退出市场，21700在今年就会逐步上位，并且最终取代18650电池，也成为动力锂电池的主流型号。这也是因为有特斯拉的样板作用的拉动，让全球18650电池生产企业，都面临一次集体转型。
