据路透社报道，澳大利亚政府日前批准了国内矿业公司IGO与矿业巨头Andrew Forrest旗下Wyloo metals的建设用地申请，计划在其矿业资源丰富的西澳大利亚州建立国内首个集成电池材料工厂，以加快其关键矿物加工产业的发展进程。
西澳大利亚州政府4月14日宣布，将在Kwinana-Rockingham战略工业区划分出30公顷的土地用于建厂，预计耗资高达10亿澳元（约合6.78亿美元）。据悉，拟建厂址将位于工业区Kwinana氢氧化锂工厂旁边，该工厂由IGO与中国天齐锂业（Tianqi Lithium Corp）合资建立。新工厂一旦建成将负责生产镍钴锰三元正极活性材料，以用于制造电动汽车常用的锂离子电池组件，这也将是澳大利亚首家同类型工厂。
IGO代理首席执行官Matt Dusci在一份声明中表示:“我们认为，澳大利亚最具竞争力的领域就是中游电池化学材料加工。而这笔土地交易是澳大利亚可以更好地融入全球电池供应链的关键一步。”
目前，该项目仍处于投资决策阶段，而工厂能否顺利投建仍取决于一项为期一年的可行性研究，以及公司能否找到具有电池化学材料加工经验的项目合作伙伴。据IGO称，已经有一家国际电池化学材料制造商对该项目表现出“浓厚的兴趣”。
作为矿产资源大国，澳大利亚不仅供应着全球近一半锂资源，还是稀土矿的重要生产国。而西澳大利亚州蕴含着储量庞大的电动汽车电池生产所需的关键矿产，因此是该国提升关键矿产加工的前沿阵地。分析人士认为，此次澳洲政府批准建厂是其为提升关键矿产价值链，减少在该领域对中国依赖的关键一步。
