9月2日消息，丰田汽车计划改造日本下山发动机厂和明知动力总成厂以用于生产动力电池，具体生产工作将由丰田和松下的电池合资企业Prime Planet Energy & Solutions公司负责。除了改造日本两座发动机工厂，丰田还将在美国北卡罗纳州建一座新的电池厂。其中日本工厂的改造工作是丰田日前宣布的56亿美元投资计划的一部分。
今年8月31日，丰田汽车宣布决定在日本和美国投资7300亿日元（约56亿美元），以满足对电池和电动车日益增长的需求，并计划在2024年至2026年间开始电池产出。丰田汽车声称，通过上述投资，丰田将在日本和美国的综合电池产能提高到40GWh。当然除了更高效的生产线，56亿美元投资计划还包括对人员的培训，以及产品制造技术的传承。
丰田发言人表示：“我们希望利用我们在生产发动机和其他电池生产单元和零部件方面所开发的制造技术和技能，并建立多动力总成生产系统，以帮助提供广泛的选择。”
其实在汽车电动化、智能化浪潮的当下，世界主流车企纷纷开启向新能源汽车转型已成为既定趋势。作为全球跨国车企代表之一的丰田汽车也不例外，但此次丰田汽车进行的新能源相关产业布局有两点引发外界关注。
丰田汽车并未新建动力电池工厂，而是从现有的传统动力工厂进行重新改造。这表明丰田汽车在进行新能源汽车产业布局的同时，也在缩减传统汽车的相关业务。据有关这两家工厂的公开信息显示，截至2011年，丰田下山工厂的员工数量为1700人，该工厂为燃料电池汽车制造发动机和油箱。明知工厂的员工数量大约为1500人，该工厂负责生产铸造和机械加工的动力总成部件和树脂部件。
此外，丰田汽车布局动力电池，这意味着丰田汽车除了在整车领域推出新能源汽车之外，还将业务范围实现新能源汽车上游产业链的覆盖。这也是主流跨国车企的普遍性操作。
以传统豪华品牌BBA为例，梅赛德斯-奔驰已在美国阿拉巴马州新设一座动力电池厂，为旗下EQS SUV、EQE SUV车型供应电池。今年8月，宝马在中国的电池中心二期进行扩建，成为宝马集团全球首个生产BMW第五代动力电池的生产基地。甚至不少车企还将业务向动力电池原材料矿产领域覆盖，如今年6月，斯特兰蒂斯向澳大利亚锂初创公司投资了5000万欧元，特斯拉和福特等车企纷纷与澳锂矿商Liontown Resources签署锂辉石精矿供应协议。车企布局新能源汽车上游产业链，目的也是在确保自身电池以及原材料的供应安全。
“依托丰田汽车56亿美元投资计划，丰田汽车布局动力电池产业链，这表明丰田汽车已经按下了电动化转型的加速键。”相关行业评论人士向汽车预言家表示。
外界之所以称丰田加速向电动化转型，这主要跟此前丰田汽车在燃油车以及新能源车之间的“摇摆不定”有关。
今年8月，丰田汽车北美销售执行副总裁杰克·霍利斯（Jack Hollis）接受采访时表示，消费者从传统燃油车转向纯电动汽车的速度可能不会像一些车企预期的那么快。他认为，目前的电动汽车市场还不够成熟，电动汽车高昂的售价和糟糕的公共充电基础设施可能会使除了早期客户之外的消费者不太能接受纯电动汽车。
而更早之前，丰田总裁丰田章男认为，电动汽车存在过度炒作。并且强调，在汽车产业变革的同时，也应该要保护就业。丰田的高层的表态让外界觉得丰田汽车在向新能源电动化转型上似乎还有所“保留”。
不过随着汽车行业电动化、智能化变革快速推进，加上我国“双碳战略目标”的驱动。丰田汽车也启动了相关电动化转型，其中惊艳外界的是，去年年底，由丰田章男亲自站台，丰田汽车一口气推出15款电动车，阵容覆盖了轿车、SUV、跑车以及皮卡等品类。涵盖纯电动、混合动力以及燃料电池等电气化车型。
同时丰田宣布到2030年将累计投入8万亿日元，用于技术研发和设备投资，其中4万亿日元用于开发纯电车，目标是在全球销售350万辆电动汽车和燃料电池汽车。丰田计划到2030年将推出30款电动汽车，雷克萨斯将于2035年转型为纯电品牌，同时到2030年其在中国、欧洲和北美，纯电动销量将达到100%。
需要指出的是，丰田汽车在发展纯电动的同时，并未放弃混动路线。对此杰克·霍利斯表示，在短期内，丰田将继续开发混动车型，因为混动车型价格往往更实惠，而且不会让消费者产生驾驶纯电动汽车时的那种里程焦虑。相比纯电动车型，杰克·霍利斯认为混动车型更有可能吸引市场上的消费者。
此次丰田汽车将传统动力工厂改造为动力电池工厂，这表明丰田汽车在向新能源汽车转型的同时，也缩减了部分传统汽车业务。未来随着这些新工厂的动力电池投产，丰田在保障自身产业链安全的同时，也将与北美市场形成新能源动力电池产能的协同效应。
