“请多开采点镍。”两年前，马斯克在收益电话会议上曾这样敦促采矿商，“只要你能高效、环保地开采镍矿，特斯拉将给你一个长期大单。”
镍是电动车电池的重要成分，而俄罗斯是世界上最大的镍生产国之一，为全球提供约17%的精炼1级镍。自俄乌冲突爆发以来，多国对俄罗斯实施制裁导致镍供应不足。
而与大多数车企不同，特斯拉很早以前就开始在全球范围内网罗这种金属，确保自己能有充足的镍供应。
自2021年以来，它与多家镍矿商签订了合作协议，其中包括与矿业巨头Vale SA长达数年的供应协议。
特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）一直在进行供应链的垂直整合，以保持对供应链的控制。该公司从供应商那里购买电池，同时也自己生产。比如，它与日本松下公司在内华达州里诺（Reno）共同经营一家大型电芯工厂。
而且，这家纯电动车制造商正在不断推动原材料加工和电池制造方面的技术进步。在2020年的一次演讲中，特斯拉的高管们提出要缩短原材料从开采到成品的加工路径。
“特斯拉在镍方面的提前布局是一个隐藏的竞争优势。”Loup Ventures的管理合伙人吉恩·芒斯特（Gene Munster）说，“特斯拉将继续领先于其他公司。”
马斯克曾多次表示，特斯拉在提高产量时最不放心的就是镍的供应，而这种金属也让整个电动车行业头痛。根据彭博NEF的数据，到2030年，电池行业对镍的需求预计将从今年的40万吨跃升至约150万吨。
自2月24日俄乌冲突爆发以来，截至3月末，伦敦金属交易所的镍价已经攀升了30%。在此期间，由于对空头挤压，镍价曾在两天内翻了三倍。如果战争有结束的迹象，市场可能会稳定下来。
彭博社NEF的一份报告称：“镍价飙升和俄乌冲突带来的影响，可能会迫使电池制造商，尤其是美国的电池制造商，寻找替代的供应链。”
除了与Vale的供应协议，特斯拉在过去一年中还与世界各地的镍矿商达成了多项交易。
今年1月，特斯拉承诺从Talon金属公司的明尼苏达州采矿项目中购买75000吨精镍。此前，该公司与世界上最大的矿业公司必和必拓（BHP Group）达成协议，从澳大利亚购买材料，并与南太平洋新喀里多尼亚岛的一个镍矿运营商签订了协议。
Talon 金属公司的发言人托德·马兰（Todd Malan）说：“人们可能还没有意识到，在确保原材料供应方面特斯拉领先了多少。”
Vale表示，它已计划将电动车市场的销售额从5%提高到30%至40%。
镍是电动汽车电池阴极的一个关键成分，特斯拉主要在长续航车型的电池阴极使用镍基，在普通车辆中使用磷酸铁基。
3月31日，白宫证实美国总统乔·拜登（Joe Biden）计划启用《国防生产法》，将电池材料加入所涵盖的项目清单，以鼓励国内矿业公司开采动力电池的关键材料和生产。
