氢内燃机可以简单的理解为烧氢气的发动机。和目前十分火爆的氢燃料电池原理不同，氢内燃机基本原理与普通内燃机一样，按照吸气—压缩—做功—排气4个冲程来完成化学能向机械能的转化，只是氢内燃机里的燃料是氢气。
长城研发的氢内燃机
为什么氢内燃机忽然热门了起来
氢内燃机的历史可以追溯到1807年，当时瑞士人伊萨克·代·李瓦茨研发了第一款单缸氢气内燃机。上世纪70年代后，苏联、德国、日本、美国、中国都有氢内燃机的技术投入，但是离占据主流还有相当长的距离，更多是实验室产品和概念车。
近两年，氢内燃机突然火爆，不少品牌开始重启这一项目，和全球性的碳中和政策脱不开关系。考虑到可靠性、成本、经济性，氢内燃机是一个非常有吸引力的零二氧化碳商用车动力总成技术解决方案，也是降低对石油依赖的重要方案。
曼恩氢内燃机
目前欧洲几乎所有的主流商用车主机厂都在关注或者已经开始对氢气发动机的可行性研究，已经成立了包括主机厂、关键零部件等22家企业的氢气发动机联盟。比如曼恩计划在2021年正式推出样车。2023年或2024年将首批车辆交给用户试运营。
2021年7月16日下午，国新办就2021年上半年中央企业经济运行情况举行新闻发布会。国务院国资委秘书长、新闻发言人彭华岗介绍，超过三分之一的中央企业已经在制定包括制氢、储氢、加氢、用氢等全产业链布局，取得了一批技术研发和示范应用成果。如长城汽车已经有成品的氢内燃机发布。
氢内燃机是如何运作的
氢内燃机的供氢系统与氢燃料电池车相同，发动机本体与传统发动机类似。总体技术可靠性高，成本低，还能对现有车辆进行改装升级，在环保方面潜力很大。
在结构上氢内燃机和传统发动机非常相似
同时，氢内燃机使用的燃料氢气，对纯度的要求不高，可以直接使用工业副产氢，不需要进一步的提纯，进一步降低了成本。（氢燃料电池对于氢的纯度就有一定的要求。）
另外，氢内燃机比氢燃料电池更加适应高负荷运行工况，更适用于重载、非道路、建筑和专用商用车。
除了优点外，氢内燃机目前一样存在着问题。由于氢气的点火能量低、燃烧速度快、燃烧温度高等特性，因此氢内燃机易发生早燃、回火和NOx排放高等缺点。另外制氢污染、储运成本高等问题同样限制着氢内燃机的发展。
氢燃料卡车是不是转移污染
关于新能源车，一直有一个声音：其实它们并不环保，只是将污染进行了转移。对于氢内燃机和氢燃料电池来说，都存在这个问题。
目前技术水平下，氢燃料车依旧存在污染转移的情况
目前制氢的工艺中，天然气制氢占据绝对主流。而天然气制氢，在生产过程中会产生二氧化碳，对环境并不友好。因此这种方式生产的氢气也被称为灰色。与之相对应的就是在生产过程中基本不会产生温室气体的绿色氢气，主要是由可再生能源水电解制氢获得。未来氢能的发展方向一定是朝着可再生能源电解水制氢的“绿氢”方向发展。
