美国人或许并未意识到，但美国和中国正在上演一场有关无人驾驶汽车的领导权之争。美国在科技创新方面占明显优势，至少目前如此。但中国自有秘密武器：就通过自上而下的强力政令打造产业的实力而言，世界上没有任何国家能与中国媲美。中国已证明通过政令打造具有突破意义的产业的实力，磁悬浮列车、混合动力汽车，太阳能板制造等。

到2020年，在中国公路上行驶的无人驾驶汽车数量将超过美国。原因很简单，人民共和国将通过有利于无人驾驶汽车的交通规则和投资，以更快速度铺就相关道路。就在中国高歌猛进之际，美国则须打通联邦、州和地方对无人驾驶汽车交通规则的杂乱无章的立法。

除了至关重要的行动迅速，中国对美国的另一优势是：更低程度的社会矛盾情绪。中国人尚未形成对驾驶自由的迷恋心态。鉴于数亿名新司机的驾龄相对较短，倘若自动驾驶将结束困扰中国城市的混乱和危险交通状况，他们中许多人将乐于放开方向盘。

无人驾驶汽车是中国的下一个重大使命。今年晚些时候，中国工信部将发布有关无人驾驶汽车的规划蓝图。中国的紧迫感还源自另一个因素：历代领导人都担心社会乱象，而这正是中国近来迅速转入汽车时代的产物之一。世卫组织数据显示，中国的交通乱象每年导致20多万人死亡，而美国为3.3万。

为使用无人驾驶汽车，中国大城市已从专用公共汽车和线路固定的出租车通道做起。这些预先设定和可度量的行程最容易实行自动驾驶方式。车企和中国政府的步调几乎完全一致，中国正迅速追赶。