为推进新能源汽车以及环保汽车，日本从2009年4月1日起实施“绿色税制”，它的适用对象包括纯电动汽车、混合动力车、清洁柴油车、天然气车以及获得认定的低排放且燃油消耗量低的车辆。
日本的能源资源极为贫乏，大部分能源依靠进口。据国际能源署统计，2008年其能源自给率仅为17.7%.与其他发达国家相比处于较低的水平。日本同时又是世界经济大国和能源消费大国，在现有资源条件下如何确保国家能源供应安全，是日本政府面对的重要挑战。为此，日本颁布实施了一系列能源相关政策法规，一方面积极促进太阳能等新能源的开发利用，另一方面高度重视节能技术及应用，努力做到“开源”和“节流”双管齐下，既满足国内的能源需求，又在一定程度上降低了对外依存度。
近年来，日本政府陆续出台了《关于促进新能源利用等特别措施法》《有关电力企业利用新能源发电的特别措施法》《可再生能源配额制法》等一系列政策法规，明确了日本新能源的发展目标和各方责任。有关各方依据相关政策法规，采取了多种有力措施，积极开发太阳能等清洁能源，取得了显着效果。日本异常重视新能源汽车的开发。2006年5月日本政府制定了“新国家能源战略”，战略提出到2030年将目前近50%的石油依赖度进一步降低到40%。日本混合动力车已形成产业化，目前，丰田、本田、日产等日本厂商的混合动力汽车不仅在国内热销，在国际市场上也令其他国家厂商望其项背。
日本非常重视燃料电池和生物燃料等技术开发。日本计划在5年内斥资2 090亿日元开发以天然气为原料的液体合成燃料技术、车用电池，以及氢燃料电池科技；2007着手生物燃料的普及，拟在2011年单年度生产生物燃料5 000万L。2008年12月，日本政府表示，将联合美国乐土（ Better Place）公司，以及斯巴鲁、三菱等日本汽车厂商共同参与由日本环境省实施的电动车试验项目－－“新一代汽车导入促进业务”，这一项目的主要目的是测试电动车及其电池更换站的可行性。日本为攻克电池方面的关键性技术，已建立了开发高性能电动汽车动力蓄电池的最大新能源汽车产业联盟，共同实施2009年度 “革新型蓄电池尖端科学基础研究专项”新项目。该联盟包括丰田、日产等汽车企业，三洋电机等电机、电池生产企业以及京都大学等著名学府及研究机构，共22 家成员单位。该联盟单位每家出50名以上专业人员从事合作研究，开发企业需要的共性基础技术。日本政府计划7年内对此项目投入210亿日元，通过开发高性能电动汽车动力蓄电池，在2020年前，将日本电动车一次充电的续驶里程增加3倍以上。
为推进新能源汽车以及环保汽车，日本从2009年4月1日起实施“绿色税制”，它的适用对象包括纯电动汽车、混合动力车、清洁柴油车、天然气车以及获得认定的低排放且燃油消耗量低的车辆。前3类车被日本政府定义为“下一代汽车”，购买这类车可享受免除多种税赋优惠。例如，混合动力普锐斯（Prius）可以享受到的最高优惠为：免除新车100%的重量税和取得税；个别车辆还有50%自动车税的减免；其次就是补助金的优惠。丰田在日本本土销售的车型中，目前已经有5款混合动力的新能源汽车可以享受这样的优惠。丰田还将未来的汽车动力划分为三大类：第一类是用于近距离移动的小型家庭车辆，为电动汽车；第二类是一般家庭用乘用车，为混合动力和充电式混合动力汽车，包括用汽油、轻型燃油、生物燃料、天然气以及合成燃料等；第三类是用于长途运输的商用车，为燃料电池汽车。在这些动力中，丰田汽车所认为的终极燃料将是利用电力和水素取得的。借由丰田混合动力车型普锐斯的实战经验，日本汽车业在电动车等新能源车领域已狠下功夫。联合国有关机构在2010年3月重新修订汽车的世界标准，将就混合动力车和电动汽车设立全球统一安全标准，而丰田普锐斯和本田In-sight 的技术规范可能成为世界标准。在截至2009年1 2月3 1日的谈判中，日本提出的安全标准方案几乎获得完全认可，有望成为世界标准。这意味着世界安全标准确立后，丰田普锐斯和本田Insight将无须任何改动，此外，日本实施低排放车认定制度，高、中档轿车和经济型轿车都可以向国土交通省申请接受低排放车认定。消费者可根据所购车辆的排放水平享受不同的减税待遇，购置以天然气为燃料或混合动力车等低公害车辆的地方公共团体，还可得到政府的补助金。日本媒体将2010年称为电动汽车革命之年，在这一年，从“汽油车转向电动汽车的革命已经开始”。
