从今年夏季开始,华盛顿州、俄勒冈州、加利福尼亚州、亚利桑那州和田纳西州将成为美国首批5个电动汽车试点州。在电动汽车充电这个首要问题上,这些州采取了居家充电和公用充电“双保险”策略。
日产公司北美电动汽车项目总监马克·佩里介绍说,在美国,居家充电设备可以基本满足大部分电动汽车用户的充电需要。据调查,95%的驾车人日常活动范围在离住处约160公里之内。他们白天驾驶电动汽车外出,晚上回家就可以在自家的车库充电。
马克·佩里表示,电动汽车用户可以利用美国联邦政府提供的2000美元抵税优惠在买车时购置一台居家充电设备。“估计70%-80%的驾车人不太需要到公用充电站。当然有些用户的住宅电路及居家用电设施可能要进行相应的改造,估计需要平均增加大约3000美元的额外支出,但是这将给用户提供长期便利” 。
居家充电是否会给住宅区民用电网带来超负荷压力?内华达大学电子工程系副教授温基·穆苏库玛表示,美国有关研究机构早就开始寻求解决办法,相关配套产品已经出现。美国能源部太平洋西北国家实验室去年研制出一种电动汽车智能充电控制器,当用户接通充电电源后,控制器会进行智能充电管理,自动避开用电高峰时段,这样不仅可以避免民用电网负载过大,而且可以帮助用户降低电费开支。
居家充电是电动汽车充电的最重要一环。在家门之外,就要依靠公用充电设施。美国的公用充电设施主要建在州际高速公路沿线。
据介绍,纵贯美国西部的5号高速公路沿线正在兴建数量可观的公用充电站,有些是与现有的汽车加油站结合在一起,有些则是建在高速公路沿线的快餐店等场所。随着电动汽车试点的展开,将来美国南部、东部地区的主要州际高速公路沿线会出现越来越多的公用充电站。
除高速公路沿线,美国的电动汽车试点州城区也在积极规划公用充电设施。比如在俄勒冈州和亚利桑那州,一些连锁超市、宾馆、书店和社区学校都纷纷筹划在其停车场增设不同规模的公用充电设施,大到可以同时给10辆电动汽车充电,小到只有两台充电设备提供服务。
对此,马克·佩里解释说:“它们通常可以得到政府或电力公司的补助,还有一些专业技术公司可为他们提供全套设备和服务支持,而后续收益将源源不断。最重要的是,它们在极具潜力的绿色产业上抢得了先机。”
温基·穆苏库玛认为,公用充电站的建设和运营成本相对较低,入行门槛不高,关键在于所采用的充电设备应获得有关技术认证,否则有可能会因为不达标而被迫中止服务。
由于近年来美国联邦政府、地方政府、企业及研究机构的重视,电动汽车领域的技术开发进展很快,与电动汽车相关的电子零部件在不断改进。加上锂离子电池技术的进步,未来电动汽车的驾驶性能与续航能力将会显著提高,对于公用充电设施的依赖性将会相应降低。因此,随着技术的进步,电动汽车的充电将不再是难题。