在美国前总统理查德•尼克松访华之后，美国敦促中国领导人“忘掉”马克思和毛泽东，转而拥抱资本主义的福祉。
到如今，美国人已习惯于中国一层层剥离美国的制造业基础。不过，这个亚洲大国从未站在新兴产业的起跑线上，我们乐于认为这自然而然是美国的位置。没错，美国启动了互联网产业，造就了诸如思科和电子港湾(eBay)这样的大腕。这些创新者带来了互联网，充实了我们的国民经济。
但是，随着“清洁技术”和可再生能源被宣布为下一个改变世界的机遇——也是我们脱离“大萧条”的门票，美国正面临拱手出让这块战略领地的危险。美国的倒退源于经济不景气，而这助长了中国的绿色产业前景。中国已是太阳能和风能制造业之都，并力图成为廉价电动汽车的主要发源地。反观美国，信贷冻结及廉价石油阻碍了清洁能源的发展；风能、太阳能及生物燃料项目被取消，创业资本不足，导致创意只能停留在纸上。
今年第一季度，美国国内生产总值萎缩6.1%，而中国却以同样的速度增长。中国的银行不仅没破产，而且健康稳定，即便是在当前全球经济减速时期。与此同时，出于对能源安全的考虑，北京提高了能效和可持续性目标。
汽车业是奥巴马总统试图改变美国人能源消费方式计划的关键。不过，他的议程遇到了底特律汽车业崩溃的障碍。现在中国的汽车销售量领先，这个石油进口国还涉足电动汽车加速器。与此同时，美国在这场竞赛中几乎止步不前。白宫认为通用的电动环保车型Volt成本过高，难以成功。中国却毫不犹豫地通过公共财政支持这个进程。奥巴马的刺激方案规模及其环保元素引起热烈讨论，但中国4万亿元人民币的方案规模更大(相对于其经济而言)也更环保。在第一季度，美国的清洁技术投资暴跌84%，而在中国则持续上升。
不过，美国在承认自己在清洁能源领域落败之前，别忘了中国要成为胜利者还有很长的路要走。中国仍主要依赖最脏的矿物燃料——煤。尽管它的很多新电厂号称使用清洁煤技术，但该国大多数电厂能效低下，产生的碳排放较西方电厂严重。
当然，在工业发展上，美国曾领先100年左右。然而，缺乏工业历史对中国而言既是障碍也是优势。惟一比从零开始建立清洁产业更难的，是将来为了减少碳排放而改造旧产业。
