近日，阿里巴巴旗下的达摩院称因业务调整，自动驾驶业务转入菜鸟集团，部分人员转入菜鸟，同时将有其他部分人员进入阿里其他业务。伴随业务调整，部分员工被优化。
事实上，阿里巴巴在汽车业务上的布局比较分散，两大直接关联业务一是与上汽合作打造的斑马智行，主要开发AliOS汽车操作系统；另一个是达摩院的自动驾驶业务，聚焦末端无人配送。汽车操作系统的上车规模难以爆发，自动驾驶业务也不能再是空中楼阁。
这一次的“放弃”是忍痛割舍还是转移重心？
小蛮驴缩回菜鸟 末端无人配送凉凉？
早在2015年，阿里成立了菜鸟ET物流实验室，主要进行无人机、末端配送机器人研发；2016 年年底，ET物流实验室推出自动驾驶物流车；2020年推出智能物流机器人小蛮驴，开启在校园、社区等封闭区域的配送，截至2022年3月31日，小蛮驴配送物流订单超过1000万。
无人末端配送在自动驾驶商业化的路上一直较为活跃。早年间，除了阿里的物流小车，京东、美团也在2016年发布了各自的无人配送项目，随后相继有不少初创自动驾驶公司布局末端物流配送。
一开始，末端物流配送是由电商企业带动起来，为其物流运输提供支持。一方面，物流配送的人工成本高，无人配送车可降低人工费。数据显示，2016年前后，处于物流行业不断走高的态势，2016年物流企业人员成本比上年同期高出6%。
2020 年，京东物流的人工和外包成本占总体成本的比例高达77.7%。2021年京东物流自动驾驶首席科学家孔旗在接受搜狐汽车采访时表示，“当前一个快递员领养三台智能快递车，配送效率是原来的1.5倍，这个数据还在提升。”
并且随着技术发展，整车成本也会进一步降低。2021年辰韬资本的调研显示部分无人配送车企业能够做到整车成本20~25万元左右，2022年毫末智行的小魔驼2.0整车售价12.88万元，今年小魔驼3.0即将发布，据悉成本会进一步降低。
疫情期间，末端无人配送需求大涨，规模化运营有了进一步发展。2021年，国内首批无人配送车车辆编码正式发放，京东物流、美团、新石器成为拿到编码许可的首批企业。所谓的正式公开运营才算刚刚开始。
然而，无人配送小车却没有完全解决复杂多样的上路挑战。智行者表示，其实无人配送小车在面对复杂场景时，所需的处理能力和条件并不比乘用车简单。
2021年北京顺义一辆美团无人配送车与私人车辆发生碰撞，最终认定无人配送车负全责；而不久前小蛮驴在校园内驶入未干的水泥地，陷入泥地受困的场景也遭到无情的嘲笑。末端无人配送的春天好像过去了。
重整商业版图 自动驾驶脱离核心
此次变动也可看作是阿里巴巴组织变革的余震。
今年3月，阿里集团董事会主席张勇发布全员信，宣布启动“1+6+N”组织变革，被视为24年来最重要的内部调整。阿里集团将全面实行控股公司管理，下设阿里云智能、淘宝天猫商业、本地生活、菜鸟、国际数字商业、大文娱等六大业务集团和多家业务公司，分别设立董事会和各自负责的CEO，对经营结果负总责，也就是自负盈亏。
而后，自动驾驶业务负责人陈俊波被曝离职，也是团队解散的先兆。再早一点，2022年前达摩院自动驾驶负责人王刚出走，创立了自己清洁机器人公司新生纪智能科技。
自动驾驶业务不仅没了掌门人，还是一块烫手山芋。
达摩院业务包含在创新业务中，根据2023财年第四财季数据，阿里巴巴创新及其他业务营收5.63亿元，同比增长47%，该业务全年营收22.74亿元，同比下滑20%。
有报道称，菜鸟也并不是十分愿意接受整个自动驾驶研发业务，因此并入菜鸟之后进行了很大程度上的缩减。而没了研发的支持，小蛮驴在物流领域的落地发展是否顺利也是个未知。不过，阿里巴巴集团董事会已批准启动菜鸟集团上市计划，预计在未来12到18个月内完成，小蛮驴的加入或对其提升估值有一定作用。
在新能源汽车产业发展正盛时期，从造车到汽车生态建设，谁都想来分一杯羹。2017年阿里达摩院成立自动驾驶实验室，主要研发环境感知、高精定位、决策控制、智能控制、仿真平台、数据平台。
落地业务上先有配送小车小蛮驴，后有自动驾驶卡车大蛮驴，但是在达摩院官网，业务应用的展示只有末端配送，不见物流卡车的身影。
自动驾驶实验室成立至今，其落地业务进展缓慢。在技术落地整体向乘用车转移之际，智能驾驶产品从开发到调试再到量产需要与主机厂不断地磨合，且数据驱动形成闭环的商业模式下，阿里巴巴并无优势，显然阿里再想入局为时已晚，因此退出自动驾驶开发，也是回归核心业务的战略选择。
零售商业一统天下 汽车拓展边界不足
阿里巴巴的商业版图中，占比最大的是中国零售商业。5月18日晚，阿里巴巴发布了2023财年第四季度财报（自然年的2023年第一季度），据此可知中国商业业务达到总业务的65.36%，菜鸟服务占比在6.54%，而创新业务的比例仅为0.27%。
阿里巴巴最大的业务是电商业务及其周边，它与汽车的关系始终围绕在拓宽互联网生态，将汽车作为一个互联网终端。
2016年与上汽打造的荣威RX5被称为“第一款互联网汽车”，它把YunOS操作系统放入车中，利用自己的电商生态系统提供服务。
当时马云说道，“我们相信，未来80%的汽车功能与交通并无直接关系，从这种意义上讲，汽车将成为驾驶者与日常生活产生交互的一种机器人。”
发展至今，汽车机器人的概念逐渐由自动驾驶的智能程度而定，自动驾驶成了汽车智能化的终极目标。
在阿里放弃自动驾驶开发后，唯一处在自动驾驶产业链上的是云业务。去年8月，阿里云和小鹏汽车在乌兰察布建设了自动驾驶智算中心“扶摇”。
2022年11月，阿里云正式发布“汽车云”，分为三部分：自动驾驶云、智造云、营销云，其中自动驾驶云的收入是后两项之和。据悉，阿里云在国内以服务超过70%的车企。
就在5月18日财报发布当晚，阿里巴巴集团董事会主席兼CEO、阿里云智能集团董事长兼CEO张勇向阿里云发布全员信。计划在未来12个月将云智能集团从阿里集团完全分拆并完成上市。
张勇也在信中提到，云智能集团的商业模式、客户特征和发展阶段与阿里巴巴集团大多数消费互联网业务有巨大差异性。
这也是阿里巴巴抓住自动驾驶的唯一稻草。
