在日常生活中，锂离子电池广泛应用于各类设备，包括手机和电动汽车等。然而，废旧电池对环境的危害是非常大的。据外媒报道，阿尔伯塔大学（University of Alberta）的研究人员探讨如何以更环保的方式回收和再利用废旧电池。
该校工程学院的研究生Anil Kumar Vinayak正在试验一种方法，以回收电池中使用的锂和钴等金属，助力实现循环经济。该理念基于闭环系统，其中电池产品及组件已得到充分利用，然后经过理想的回收、再利用、再生、升级或翻新过程，从而最大限度减少浪费和污染。
Vinayak在实验室里对湿法冶金进行环保研究。这是目前使用的回收方法之一，旨在重新利用废旧电池中的金属，用于制造新电池。通常情况下，该过程使用具有高刺激性的矿物酸。然而，为了从电池的正极中回收金属，Vinayak转而使用温和的有机化学品，以尽量减少环境影响。使用腐蚀性和毒性较小的化学混合物，可以降低工业维护和处理成本。因为可以重复使用，选择有机替代品更经济。
Vinayak还致力于通过类似的方法，使目前的石墨负极回收过程更具可持续性。这些石墨经过提纯和修复，可重新用于新电池或润滑剂等其他用途。Vinayak还在废弃正极中“掺杂”镍和锰，以观察电池容量是否可以增加。据介绍，这些工作均显示出令人振奋的性能表现。
利用有机酸混合物，可以从废旧电池中回收80%以上的锂。由于湿法冶金法已得到普遍应用，几乎可以立即将有机酸投入使用。另外，可以完全回收废弃负极中的石墨，从而进一步实现可持续发展。Vinayak表示：“借助于环保的替代方法，可以取得与现有方法相当的效果。”
Vinayak认为，以更可持续的方式赋予旧电池新的生命，将使电池和汽车制造商受益，也将有利于依赖电池中的常见金属的行业。
