对于不少电动汽车企业而言，近来除了“缺芯”这一老大难问题，还有件“烦心事”：锂钴镍等金属材料价格纷纷上涨。
锂是生产电动车电池的关键金属材料，在经历了长达三年的暴跌后，其价格近来正明显回升；而钴的价格则在上个季度飙升了约57%；此外，由于人们对清洁能源转型持乐观态度，镍价在今年早些时候也一度飙升至六年多高点。
Benchmark Mineral预计，锂的结构性短缺最早可能在2021年底出现，2022年缺口将达到12万吨。麦格理集团表示，对全球电动汽车需求的乐观看法，正改变锂市场的前景。该行在周一的一份报告中上调了至2025年的锂价预期。
上述原材料价格的上涨显然将不利于电池成本的降低，而这将给电动车的普及进程带来负面影响。电池是电动汽车最昂贵的零件，占总成本的30%左右。
Benchmark Mineral Intelligence高级分析师Cameron Perks表示，“如果锂、钴和镍等高成本原材料进入持续涨价期，最终将损害电池生产商持续降低成本的能力。”
根据彭博社去年的一项调查，锂离子电池组的平均价格在2020年跌至了137美元/千瓦时，而十年前其售价则超过1000美元。预计当电池价格下降至100美元/千瓦时时，电动车的价格有望与燃油车持平。
彭博能源财经分析师James Frith表示，“如果原材料价格升至2018年的水平，我们预计电池组价格跌至每千瓦时100美元以下的时间表，将会推迟两年左右，这意味着将从2024年推迟到2026年。”
车企和电池生产商已感受到成本压力
目前，市场上已经感受到了这种紧迫性。中国第五大电池生产商国轩高科表示，该公司一直在寻求确保上游锂供应，以稳定原材料成本，同时也在改善生产流程和技术，以应对不得不投入更高成本的影响。
该公司还指出，“尽管锂的飙涨不至于使电动化进程脱轨，但它可能会在短期内成为电池降价的障碍。”
一些厂商已开始思考应对之策。Perks表示，想要完全规避锂和其他高成本原材料的使用，在短期内是不现实的，但节约用料或开发替代化学材料的尝试可能会加速。
电池行业已经开始尝试提高阴极的能量密度，并改变其成分，以减少昂贵材料的使用。部分中国车企开始重新使用磷酸铁锂(LFP)电池，此类电池制造起来更简单，使用的原材料成本也更低；其他车企则考虑加大电动汽车供应链的投资，或者最终将成本转嫁给消费者。
在美上市的中国电动自行车公司易电行首席执行官叶建辉表示，自去年以来，由于原材料价格上涨，该公司的生产成本被推高。他在上月接受采访时称，该公司的电动自行车价格已平均上涨了5%至10%。
