根据对该事故的初步调查显示，司机在开启Autopilot自动驾驶功能后，双手脱离方向盘行驶，在车辆报警后，仍未及时握住方向盘，最终导致车辆失控撞毁。实际上，早在该起车祸发生之前，特斯拉曾考虑在Autopilot系统中增加监测司机注意力的功能，但最终却遭到首席执行官伊隆马斯克等高管的反对。
这一新功能类似于通用的半自动驾驶功能”超级巡航”(Super Cruise)，这套系统通过摄像头监测司机的注意力，在其注意力不集中时发出警报，特斯拉还曾考虑过方向盘感应功能，即在驾驶者双手脱离方向盘后给予警报。
据部分知情人士透露，马斯克等高管否决这一功能的理由是处于成本及该技术并不能达到实际效果，以及警报过多可能会导致车主厌烦。
马斯克在个人Twitter上针对这一事件回复称，不加入车主注意力监测系统的原因是因为该技术并不有效，并不是因为成本的原因。
目前特斯拉著名的Autopilot自动驾驶系统使用车载摄像头、传感器和雷达等控制车辆速度，并在一定情况下进行方向盘转向，但并不具备完全意义上的自动驾驶功能，该系统要求车主保持将手放在方向盘上，随时准备接管车辆的控制。
特斯拉的这套自动驾驶系统的可靠性已经受到来自监管机构的调查，但特斯拉方面坚持认为，具备这套系统的车辆远比没有这套系统的车辆在行驶中安全地多。但特斯拉在车辆使用手册中也明确强调了Autopilot在识别物体方面有局限性，并要求车主不要完全依赖这套系统，而是要在行驶过程中保持警惕并掌握车辆的控制。
在3月份发生的那起致命车祸中，车主在启动Autopilot系统后，双手离开方向盘，并且忽略了多次系统的警告。
在本月初的财报电话会上，针对Autopilot安全性问题，马斯克曾表示，“当类似这样的严重车祸发生时，通常情况下都是发生在有经验的用户身上，问题更多是由于用户个人的自负。”
“他们只是习惯了（使用Autopilot系统），”马斯克说，“这或许是真正的问题，他们并不缺乏对Autopilot功能的理解，只是他们认为自己比自己实际上知道的更多。”
马斯克还表示，未来将会定期公布Autopilot的安全表现相关的数据，最早将在本季度结束后进行首次公布。
