据美国《华尔街日报》网站报道，科技公司正在投入数十亿美元开发自动驾驶，希望能够拯救生命，淘汰人类司机，并有朝一日收获财富。但自动驾驶技术的未来可能取决于本周一美国旧金山的一场法庭裁决结果，诉讼双方为两大科技企业——Uber公司和Alphabet旗下Waymo公司。
多年来，上述两家硅谷科技巨头一直对簿公堂，为一起技术泄密案争执不休。本案由Waymo提起诉讼，由加利福尼亚北区法院受理，指控Uber在2016年斥资约6.8亿美元收购自动驾驶卡车公司Otto，后者的创始人安东尼·莱万多斯基涉曾在谷歌担任工程师，涉嫌盗取了老东家的无人驾驶汽车设计秘密。
Uber否认指控，但法庭文件表明，在收购Otto公司之前，Uber就知道莱万多斯基藏有谷歌公司的敏感文件。不过，这家总部位于旧金山的初创公司表示，它正在利用自主技术研发自动驾驶车辆。去年5月，该公司解雇了莱万多斯基，部分原因是他不愿配合Uber的内部调查。他的律师没有回复记者的置评请求。
一位发言人说，Waymo已经“积累了大量令人信服的证据，证明Uber盗窃和使用Waymo的商业秘密。”但Uber发言人表示，对于赢得诉讼充满信心。目前外媒尚未获得本案的关键性消息。
Waymo的诉求是发布一纸禁令，阻止Uber进一步开发无人驾驶汽车技术，后者由此而造成的损失可能高达数十亿美元。如果Waymo胜诉，这项裁决或将直接打垮竞争对手，因为该公司正着眼在未来几年建起自己的租车网络。
在Uber公司看来，研发自动驾驶汽车是提高效率、增加盈利的必由之路。如果裁决结果对Uber有利，将意味着该公司在道德层面赢得了重大胜利，自主研发自动驾驶汽车的工作将继续下去。
这起诉讼牵涉到数十亿美元和个人交通的未来，有望成为知识产权法的试金石。
“赌注太高了，”约翰·马什（John Marsh）说，他是Bailey Cavalieri LLC专门受理商业秘密案件的律师。“两家公司将不得不非常仔细地思考他们是如何获得诉讼、何时收购和收购什么样的公司，以及被收购企业的员工所带来的利弊。”
Waymo的指控主要围绕着激光雷达技术，或称光探测和测距系统，这是Uber在开发自动驾驶车辆中必须用到的技术。Waymo声称莱万多斯基在加入Uber前，曾将大约14000份敏感文件下载到自己的个人电脑中，危及八项专利。
但阿尔苏普法官对此存在质疑，认为Waymo律师无法证明Uber参与了谷歌商业秘密的盗窃行动，而将其不恰当地用于激光雷达的研发。这可能意味着Waymo必须陪审团了解软件代码和传感器中的技术细节。外界认为，Waymo的指控内容过于繁杂，举证是一项不可完成的使命。
去年晚些时候，此案发生了出人意料的转折，当时一名Uber前安全官员公开发表了一封长达37页的信件，声称该公司内部存在一个秘密组织，专门窃取商业机密，帮助员工避开监管机构的审查。Uber在法庭上予以否认，声称这封信来自一个敲诈勒索者，试图从Uber榨取数百万美元，信中的许多指控都是虚假的。法官上个月说，除非这位前高管愿意出庭作证，否则这封信的大部分内容将不被采信。
莱万多斯基方面则表示，将适用《第五修正案》的权利，保护自己免于自证其罪，尽管他不是该案中的提名被告。其他可能出庭作者的名人包括前Uber CEO特拉维斯·卡兰尼克、谷歌创始人拉里·佩奇和基准风险资本家比尔·柯尔利（Bill Gurley），他曾出任Uber董事。
不管结果如何，Uber未来都将麻烦不断：在阿尔苏普法官建议对Uber发起刑事调查之后，美国司法部可能决定对该公司提起指控。后者拒绝置评。
