随着自动驾驶技术的深入发展，低速自动驾驶领域逐渐细化出来，成长为一片新的蓝海。目前，自动驾驶轮椅、自动驾驶行李箱都已经横空出世，未来，更多的低速自动驾驶产品将陆续带来惊喜。
近日，据外媒报道，松下公司联合美国电动轮椅制造商Whill开发了一款自动驾驶的电动轮椅，它能帮助行动不便的乘客在机场实现高效的通行。据松下介绍称，轮椅具备了位置识别功能，当检测可能会发生的碰撞时，它能自动停下来。此外，它还在乘客使用完之后重新返回基地。
全球范围内开发自动驾驶轮椅的不止松下一家，美国麻省理工也是其中之一。
“志同道合”：麻省理工也在研发自动驾驶轮椅
麻省理工学院计算机科学和人工智能实验室（CSAIL）在自动驾驶领域的耕耘由来已久，虽然目前在自动驾驶汽车研发还未正式落地，但是其开发的自动驾驶轮椅却成功吸引了人们的注意。
据了解，这款自动驾驶轮椅上安装了麻省理工用在汽车上的激光雷达扫描设备，以及2010年为新加坡街道而开发的一种地图技术，这个地图技术研发的时候“自动驾驶”一词还没有今天这么热门。此外，轮椅上方安装了一个系统，可以在它周围创造一个3D地图，与此同时，轮椅前面还有一个更小的扫描仪可以探测到障碍物。
麻省理工学院的软件工程师ThomasBalch说：“目前关于自动驾驶轮椅的研究更多是把它作为一个平台来使用，但也有人是真正想研发一款轮椅。自从我在麻省理工学院计算机科学和人工智能实验室工作以来，我看到有很多研究都集中在如何帮助残疾人更便利地处理事情上。”
毫无疑问，自动驾驶轮椅的发展将为残疾人带来巨大的福音。当然，低速自动驾驶技术的应用不只是在轮椅上，行李箱也成为了一个主要场景。
“兄弟产品”：自动驾驶行李箱开始量产
此前，智能移动技术公司COWAROBOT在上海交通大学正式发布了独立开发的“低速自动驾驶技术平台”，并同步推出了基于该平台的首款应用产品——自动驾驶行李箱 R1。
据称，这款行李箱搭载了3线雷达、机器视觉和UWB技术，实现了在半开放环境下的无人驾驶功能。不过这款行李箱暂时还不能上楼梯，或者应对一些复杂的路况。当用户用手握住行李箱时，它就会关闭自动驾驶功能，报警功能也可以让人不用担心它走丢。
自动驾驶行李箱R1的技术创新在于——将射频跟踪定位技术、激光测距技术、避障与导航技术、策略层的人工智能技术模块化，并实现了最小化集成进拉杆及底座中，让 20 寸的行李箱拥有了自动跟随及自主避障的功能，不仅如此，使用者还能够在自动跟随模式及手动模式下任意切换，真实体验到“释放双手”的行动自由，为出行带来与众不同的乐趣。
目前，R1 已进入量产阶段。
展望未来：低速自动驾驶产品或成重要应用场景
自动驾驶汽车能解决远距离出行以及道路拥堵问题，但在短距离或是便捷应用领域却无法满足。因此，近年来，低速自动驾驶产品成为众多企业和科研机构研发的重要方向。自动驾驶轮椅和自动驾驶行李箱就是最先开发出来的两款“代表作”。
随着低速自动驾驶产品加速商用化，其未来的应用前景十分光明。
首先，在当前的交通及建筑条件下，自动驾驶汽车的测试面临许多困难。但是，低速自动驾驶产品速度慢、对周围影响小，可以更为便捷地进行测试，以对自动驾驶汽车测试数据进行补充。
其次，低速自动驾驶产品由于需要面对和处理的情况都相对简单，其搭载的高端传感器等高成本配件也相对更少，更容易控制成本从而加速商用，以实现快速盈利。
最后，随着低速自动驾驶轮椅技术的完善和进步，其应用场景也十分丰富，涵盖了机场、车站、医院、家庭、旅游等区域或领域。因而，低速自动驾驶市场未来可期，有望成长为一片新的广阔蓝海。
