从高调进军到大举布局，再到低调宣布“退场”，业界关于苹果造车的猜测从未中断，虽然库克近期表示苹果会专注研发自动驾驶系统，但与宁德时代新能源科技有限公司合作动力电池项目的消息不胫而走，揭开苹果造车计划的冰山一角，苹果或未放弃造车梦。
苹果牵手宁德时代
据报道，苹果公司正与福建动力电池制造商宁德时代新能源科技股份有限公司（下称“宁德时代”）进行一项基于保密协议的项目合作，双方的合作项目在动力电池领域。因此，业内人士猜测，苹果没有完全放弃造车。
对此传闻，苹果和宁德时代双方都未公布及回应。新能源科技有限公司（ATL）是苹果消费类电子产品全球最大的电池供应商，而宁德时代则是由母公司ATL动力电池事业部分拆出来，于2011年独立而成的动力电池制造企业。
此前，业内有关苹果汽车项目的传闻早已不胜枚举，苹果CEO Tim Cook也证实了其无人车计划，他在不久前的开发者大会上对媒体透露，苹果公司正专注于自动驾驶系统，因为这是一项非常重要的核心技术，差不多是所有人工智能项目之母，但是对于硬件部分库克却只字未提。
苹果公司除了在美国本土之外，还在渥太华建立了车载OS研发中心，在柏林建立了硬件和地图研发中心，在瑞士建立无人驾驶研发中心，说苹果无意造车，恐怕可信度太低。
宁德时代有何本事？
苹果为什么选择位于中国福建的动力电池制造商合作呢？宁德时代至今发展不过6年，却在业内名声大噪，作为我国唯一一家向国外乘用车企提供动力电池系统的企业，它既是苹果手机全球最主要的电池供应商，也是华晨宝马新能源项目在国内的合作伙伴。
同时，在全球动力电池市场，宁德时代与松下、比亚迪为销量前三甲。中国化学与物理电源行业协会的数据显示，比亚迪和宁德时代2016年动力电池出货量在国内排第一和第二，分别为7.4 GWh、6.7 GWh。2017年上半年，宁德时代电动汽车电池装机量为1312.4MWh，在国内动力电池市场占有率达到20.98%，反超比亚迪成为第一名。
宁德时代840亿的估值已经远远超过了国内一些整车企业，进而逼近巴菲特投资的中国电动车领军企业比亚迪。据悉，宁德时代日前已进入上市辅导期，资本市场的加持必然为其发展插上翅膀，进入加速度跑道。
动力电池是纯电动汽车电动动力总成系统“三大电”之一，可谓核心零部件，与宁德时代合作无疑透露出苹果造车项目或已进入造车三要素的末环节，而此前该项目一直未得到官方确认。电池计划揭开苹果造车计划的冰山一角，苹果与动力电池巨头供应商合作，不得不让人联想到苹果有造车之意。
一波三折造车路
苹果的造车路一波三折，造车与否已然成为科技界最大悬念之一。从2013年宣布向汽车领域进军并推出iOS in the Car计划，到2016年10月宣布放弃造车计划，中间的3年苹果研发了CarPlay车载系统、大规模招兵买马组建团队、宣布Titan（泰坦）计划，就差最后一步——与iOS 10一同更新智能车载系统CarPlay。
在众多业界人士看来，苹果汽车项目不仅是软件，还有硬件，意味着苹果绝未放弃。库克在开发者大会上的讲话，更引发从华尔街到硅谷广泛的猜测，认为苹果终会制造汽车。
牵手宁德时代给业界猜测增加了一份肯定的因素，赛迪顾问新能源总监吴辉表示，假如苹果与宁德时代在动力电池上合作，不排除苹果继续造车的可能性，自动驾驶电动车的核心零部件之一就是动力电池。
业内分析指出，让汽车从出行工具变为智能终端挑战有三：硬件制造最为复杂；软件定义从未实现过，使用环境苛刻；生态运营挑战巨大。库克也曾表示，自动驾驶系统或许也是最难开发的项目之一。具备这三项能力的苹果怎会缺席？
