当谷歌、Uber 和特斯拉这些自动驾驶企业你追我赶的时候，在这场出行革命中占领先机的却是一个游戏芯片公司。
毫无疑问，英伟达已经是自动驾驶大脑的顶级供应商之一，其超级大脑安装在车尾或储物箱后面，主要负责理解红绿灯、行人等视觉信号，为汽车反应提供依据。
作为自动驾驶行业的重要玩家，这家芯片制造商已经拿到特斯拉、奥迪、奔驰、丰田、沃尔沃等很多汽车厂商的订单。若再细想一下这个到 2035 年就将达到 770 亿美元的自动驾驶市场，强势突进的英伟达确实很难让人忽视。
“很明显，英伟达会是这个领域最重要的玩家之一。”美国咨询公司 Gartner 调研总监 Mike Ramsey 说道。
涉足自动驾驶，是英伟达在硅谷实现跨越的关键一步。
“企业要在技术日新月异的今天长久生存下去，不断扩展自己的边界尤为重要。看一下谷歌就知道了，从无人机到高速网络，它几乎在每个领域都插了一手。” 相关人士说道。“当然，雅虎在媒体方面的失败也证明了，业务多样性其实是块硬骨头，但一旦成功，就可以成为应对未来行业颠覆的利器。”
“你不知道对手会在什么时候出现，并在核心业务方面实现赶超，” Ramsey 说道，“谁也不能保证一直领先。”
尽管实现完全自动驾驶还是好几年后的事情，但英伟达的早期人工智能技术和在自动驾驶领域率先建立的优势正在逐步变现。
过去 12 个月里，它的股票价格增长了 3 倍，是去年标准普尔 500 家公司里表现最好的，这很大程度上在于投资者看中了 AI 和自动驾驶方面存在的机会。上个季度，这一部分业务让英伟达的收入比前年增长了近 50%。
“我们赶上了这场 AI 革命的开场。”英伟达汽车部门资深总监 Danny Shapiro 在最近一次采访中说到。“英伟达将为这场革命提供动力，对于它的未来走向，我们也非常有信心。”
成立于 1993 年的英伟达因为制造支持游戏视觉的 GPU 出名。大约 5 年前，意识到 GPU 同样可以用在人工智能上之后，公司迎来了重要转折点。
此时，人工智能正开始在硅谷炙手可热，包括谷歌、Facebook、Netflix 在内的科技公司都开始使用英伟达的芯片，运行诸如人脸识别的软件，来识别照片中的人物。
入局自动驾驶，英伟达步伐迅速。2015 年，公司推出了 Drive PX，这是世界上第一块车载超级大脑。去年，英伟达又更新了和牌照一般大小的 Drive PX 2，声称其相当于 150 台同时运行的 MacBook Pro。
“随着这种优势的不断叠加，他们（英伟达）已经成为自动驾驶硬件的前沿公司。” IHS Markit 调查总监兼汽车科技首席分析师 Egil Juliussen 说。
不过，也必须看到，英伟达并不是这个领域的唯一玩家，英特尔就是它的最大竞争对手，后者已经跟宝马公司合作，计划到 2021 年推出搭载英特尔处理器的自动驾驶汽车。今年 3 月，英特尔又以 153 亿美元收购了 Mobileye。
Mobileye 是自动驾驶汽车领域机器视觉和地图的领导者，将其收入囊中算得上英特尔在这场自动驾驶游戏中极为关键的一步。
与此同时，英伟达也需要面对其它芯片公司的竞争，比如 Qualcomm，而谷歌、苹果据说也在制造自动驾驶汽车的芯片。
还有其它风险如影随形。
Ramsey 表示，虽然现在很多公司都在用英伟达的高性能处理器研发自动驾驶软件，但一旦软件成熟，他们就有可能选择更便宜的其它品牌的芯片。
英伟达已经跟超过 80 家汽车厂商、软件公司、交通网络提供商和自动驾驶技术公司建立合作。
上个月，沃尔沃也开始成为其合作伙伴，两家公司声称将在接下来两年里为所有车辆配备电动装置，并希望到 2021 年推出面向市场的自动驾驶汽车。
自动驾驶软件公司 NuTonomy 用的也是英伟达的芯片，前者上个月刚刚和 Lyft 达成合作。NuTonomy 联合创始人兼 CEO Karl Iagnemma 表示，公司正考虑在自动驾驶的 Lyft 汽车中使用英伟达的处理器，并很快在波士顿上路。
去年，英伟达的市值比前年上涨了 232%，在《 The Mercury News 》的硅谷公司年度收入排名中位列 18 名。目前，其正在圣克拉拉扩展新的园区，并计划到年底迁入 3000 名员工。
上个季度，英伟达的营收提高到了 409,000,000 美元，相比前年增长了 186%，其中主要来自于人工智能方面的处理器收入。
“我关注互联网各个领域，但没有哪个行业跟这个（人工智能）一样，” ARK 投资分析师 James Wang 表示，“这方面的巨幅增长也是英伟达股价上升的重要原因。”
从自动驾驶系统到车载娱乐，英伟达在汽车方面的收入增加了 24%。目前，AI 和汽车技术还只占其整体收入的一小部分，分别是 21% 和 7%。超过一半的收入仍来自游戏的贡献。但很多人预测，AI 和自动驾驶技术的收入将很快趋于平衡。
“自动驾驶只是人工智能的一部分，但这的确代表着他们的未来。” Ramsey 说。
