近年来，我国新能源汽车产销量的双丰收带动了整个上下游产业链快速发展，特别是对动力电池的需求量不断攀升。由于动力电池占新能源整车制造成本大约30~40%，要使新能源汽车更具价格优势，形成足够的市场竞争力，必须降低动力电池成本。中国电动汽车百人会理事长欧阳明高在锂产业高峰论坛上指出，降低电池成本需要全产业链发力、重点环节突破，首先就是原材料环节。然而，由于原材料价格居高不下，远远超出合理区间，给动力电池企业带来巨大压力，已经成为降低新能源汽车成本的一大障碍。
碳酸锂价格持续走高，动力电池成本难降
2015年，我国新能源汽车的产量及销量分别达到34万辆和33万辆，与2014年相比产销量飙升4倍，也由此带动了碳酸锂需求的大幅增长。从2015年开始，我国碳酸锂需求量一直远大于供给量。由于供求关系，目前无法提供足够多的碳酸锂，因此必然会导致价格上涨。
相关企业负责人表示，2015年以前，碳酸锂厂家对下游企业还处于追逐状态，而到2015年底开始，碳酸锂价格一路飙升，最高时达到18万元/吨，而且很多时候还买不到。目前，工业级碳酸锂价格最高可达15-16万元/吨，电池级碳酸锂最高可达17-18万元/吨。而电池级碳酸锂的合理价格应在3—5万元/吨，有专家指出，如果能够使原材料价格保持在合理区间，则动力电池的成本也将大大降低。
未来几年锂资源消耗量将成倍增长，锂资源开发极为迫切
2017年，工业和信息化部、发展改革委、科技部共同印发《汽车产业中长期发展规划》中指出，到2020年，新能源汽车年产销达到200万辆，到2025年我国新能源汽车销量占总销量的比例达到20%以上。通过折算，碳酸锂当量需要将增加30万吨，钴金属当量增加10万吨。而去年全国碳酸锂供销为18-19万吨，这意味着不到10年时间碳酸锂需求将增长30万吨。
全球最具权威的矿产分析公司Roskill的报告曾在2013年预测：2017年，南美几大盐湖将提锂扩产近9万吨。然而，目前几乎没有一个项目达标，扩产超过50%的项目加起来增加产量不到4万吨。而2013年启动的盐湖新项目预计2017年将贡献13万吨碳酸锂，但实际只有1万吨左右。与会专家指出，如果按照市场的分析预测来看，目前碳酸锂应该已经实现供求平衡而且价格非常便宜，但实际情况并不乐观，锂盐生产企业在增产过程中面临技术、环境以及资金等方面的多重挑战，实现设计产能并不容易。
当前，高速增长的电动汽车市场与较低的锂资源开采量之间的矛盾日益突出，昂贵的碳酸锂价格成为阻碍电动汽车降低成本、提升性价比的“拦路虎”。其中，青海地区盐湖镁锂比过高是阻碍我国碳酸锂产量上升的最主要原因。由于镁和锂的离子半径接近，化学共性较多，不易分离，其提取技术是世界性难题。有专家指出，相对于已经成熟的锂矿石加工方法，各国对于高镁锂比盐湖的提取工艺还在摸索阶段，各家公司需要投入大量资源进行技术攻关。此外，开矿周期长、资金投入不足、经验缺乏、引进优秀人才困难、物流成本高等因素也都制约着锂资源的开发利用。随着新能源汽车产业的飞速发展，未来锂资源需求量将进一步上涨，与会嘉宾表示，要实现出行电动化，这些制约条件必须重视，并从战略角度出发，尽早制定锂资源开发的长远规划，建立国内外锂资源多元供应体系。
