自动力电池市场爆发以来，相比于其他关键材料来说，负极材料价格相对稳定，技术路线以石墨类为主，不存在很大的争议。另从资本市场来看，今年上半年跨界涉足负极材料领域相对较少，似乎这一领域整体没那么“活跃”，少了些许“热闹”。
当前动力电池正带动上游各个细分领域发生天翻地覆的变化，负极材料又怎么可能例外?事实上，负极材料领域表面平静之下，实则风起云涌，一方面不断提升的电池性能要求倒逼负极材料技术改进，尤其是高倍率、高容量、低温高温方面，考验着企业的技术实力;另一方面，“规模化”成为负极企业参与竞争的一大优势，一些负极企业正为此激烈比拼当中。
值得一提的是，受益于动力电池的强劲需求，人造石墨出货量远高于天然石墨。据高工产研锂电研究所(GGII)调研显示，今年第一季度中国天然石墨产量4770吨，同比增长16.3%;人造石墨出货15160吨，同比增长110.5%。很多以人造石墨为主打产品的企业业绩增速也非常快，同时人造石墨产能快速扩张。
接下来动力电池的快速发展依然可期，此时占据上风的人造石墨会否继续保持优势，哪些依托于人造石墨快速壮大的负极企业会否脱颖而出，进而打破现有负极材料行业格局?又或者说，动力电池负极材料技术仍有很大改进空间，人造石墨不一定总能保持优势，那么负极材料企业如何把握技术发展潮流，才能在趋向集中的形势中找到自己的生存空间?
众所周知，目前负极材料主要以天然石墨和人造石墨为主，两者性能有着各自的优缺点，应用领域也有所不同。天然石墨克容量较高、工艺简单、价格便宜，但吸液及循环性能差一些;人造石墨工艺复杂些、价格贵些，但循环及安全性能较好。通过各种手段的技术改进，这两种石墨负极材料都可以“扬长避短”，但就目前来看，人造石墨用于动力占据优势。
“天然石墨有自己的优点，经过包覆处理，也可以用在动力电池上。但目前从可靠性角度来看，人造石墨用于动力电池还是好些。” 湖州创亚总经理胡博告诉记者，目前公司人造石墨与天然石墨所占比例为8:2。
从中国动力电池市场实际应用情况来看，现阶段只有比亚迪使用天然石墨较多(一个尚未证实的消息是，比亚迪前期用天然石墨多些，或计划切换采用人造石墨)，其余基本以采用人造石墨为主，这极大带动了人造石墨出货量的增长。
从生产企业情况来看，上海杉杉、江西紫宸、湖州创亚、深圳斯诺、星城石墨、江西正拓、翔丰华等一批在负极材料领域不错的企业，一些以人造石墨居多、天然石墨偏少，一些专注于生产人造石墨。自去年至今，这些企业受益于人造石墨出货量的大幅增长，业绩都有显著提升。今年第一季度，江西紫宸位居人造石墨出货量第一位。
面对人造石墨所带来的实际收益，以及未来在动力电池领域的庞大应用前景，新增产能是否该倾向投资人造石墨?毕竟人造石墨与天然石墨制造工艺不同，一旦投入后，难以根据市场变化进行柔性调整。
在星城石墨总经理皮涛看来，从目前的技术标准来说，人造石墨在动力电池领域略占优势，但天然石墨技术短板也可能在未来得到解决，做到跟人造石墨一样好。作为负极材料企业，必须同时做好各个方面的技术储备、具备适应市场变化的技术实力，既要抓好目前锂电池快速发展的主流市场，同时尽早开发出新型的锂电池负极材料，把握未来先机。
“从原材料角度比较没有多大的意义，无论是天然石墨还是人造石墨都趋向经过处理，以更适应电池的应用需求。”胡博说道，每种原材料有各自的优点，比如天然石墨便宜、硬碳倍率性比较好、软碳循环性比较高、含硅容量会更高等，未来一款负极材料可能会融合各种原材料优势。现在市场上用复合负极材料者很多，将来会越来越多。技术的复合化是未来发展趋势。
值得注意的是，负极材料企业除了具备跟随市场变化的技术能力外，还必须要有一定的生产规模。随着锂电池行业的发展，每吨负极材料的利润在不断下降，企业没有规模效应很难生存下去。经梳理发现，很多负极材料企业设计产能基本都达到10000吨以上。
深圳斯诺董事长鲍海友向记者透露，目前动力负极材料占公司业务比重达70%以上。公司2015年实际产值2.3亿，从2016年接到的订单来看，增速在3倍以上，预计2016年产值达到6-7亿，出货量达到15000吨。
星城石墨目前动力负极材料业务占比60%以上。在产能方面，星城石墨二期工程项目土建工程已于2015 年8 月竣工，新生产线已于2015 年四季度开始分步调试、逐步达产，全部设备调试完成后，总产能可实现12000 吨/年。
公司2015年现有年产能15000吨，2016年将达到年产能20000吨;湖州创亚2016年产能达到10000吨;易成新能年产10000吨锂离子电池用炭石墨负极材料的自动化生产线预计2016年下半年可以完工;中建材投资有限公司将投资50亿元在郴州建设石墨产业园，其中含年产2万吨锂离子电池负极材料生产线项目;楚江新材3亿元拟投入年产1万吨高性能锂电池负极材料生产线建设项目。
