在物联网领域，曾经互不相连的设备开始依靠无线网络互相连接在了一起，收集各种各样的数据或者依靠它们使系统变得更加自动化。很明显，以现在的发展速度物联网很快就会变成一个万亿美元级别的行业，根据麦肯锡和思科公司的预计，到2025年，物联网行业的规模将扩大到11到19万亿美元。
而汽车行业是对物联网来说最重要的行业之一，车联网、自动驾驶系统、人工智能、云计算，还有一大堆新技术都将给汽车制造商们带来巨大的变化，而物联网同所有这些技术都有关联。
据分析机构Gartner预计，到2020年，将有将近2亿五千万车辆会连接到互联网，而普华永道则预测时年的车联网市场的规模将达到1490亿美元。这都是些庞大到可怕的数字，但它们很有可能真的会实现。
现在就让我们来看看在技术和功能上物联网将会很快给汽车厂商们带来哪些变化。
它能让“智能汽车”变得真正智能
大部分汽车制造商就算不直接进入，也会多多少少涉及一些半自动驾驶(辅助驾驶)和自动驾驶领域。在传感器、车载电脑、摄像头和LIDAR(使用激光来进行测距的雷达)方面的进步正允许像特斯拉这样的公司成为这个领域的主导力量。
特斯拉的自动驾驶技术已经是市面上最先进的辅助驾驶技术之一，它可以让特斯拉的汽车实现自动加速、减速、换线、并入车流和超车等功能。而且特斯拉最近还给旗下的Model S增加了一个“召唤”功能，这个功能可以让Model S自动实现出入停车场、车库等位置而不需要车主来驾驶。
但是物联网通过结合车载自动驾驶系统和强大的云计算功能能做得比这更好。芯片制造商NVIDIA最近发布了他们的DGX-1超级计算机，其计算能力大概与250台X86服务器相当。NVIDIA称当这台电脑与他们的PX2车载智能控制系统配合起来，将能以现在的系统无法做到的方式将深度学习AI(比一般的AI的学习速度和适应能力都更强)应用到汽车中。
如果你觉得特斯拉的技术已经很牛逼了，那么再等上个十年的样子，当汽车真的同云端的超级计算机紧密相连，你就会发现汽车已经不仅仅是连上了4G好让我们在去某个地方的时候能看个视频什么的了——那时的汽车会比我们现在能做出的最激进的想象还要智能。
它会让汽车制造商变身为科技公司
现在自动驾驶市场的进步已经让一些汽车制造商变成实际上的科技公司了，物联网会更进一步的扩大这种趋势。
近期一份来自德勒大学出版社的报告称：“汽车制造商很害怕他们会被软件供应商抢走对消费者的控制权，汽车相对于其上运行的软件相比反而会变成次要的东西。”
他们的担心绝不是空穴来风。传闻苹果一直在准备制造他们自己的汽车，项目代号“泰坦”，而正在寻找汽车厂商来合作制造。据说苹果曾与戴姆勒和宝马进行造车事宜的协商，但最终没能谈成，因为苹果想要对用户数据拥有完全的控制权。
随着智能操作系统变成汽车内越来越重要的一部分(想想Android和CarPlay)，汽车厂商还会失去更多的控制力。谷歌已经制造出了他们无人驾驶汽车的原型车，这个项目看起来完全绕过了同传统汽车厂商的竞争。
所以现在汽车厂商要做的已经不是和科技公司竞争那么简单了，他们现在需要用和科技公司一样的手段来保护自己对自己生产出来的车辆的控制力，也就是把自己也变成一个科技公司。
菲亚特克莱斯勒在去年付出了很大的教训才明白这个道理，因为它的Cherokee吉普存在一个能使黑客夺取车辆控制权的软件漏洞，菲亚特不得不召回了140万辆Cherokee来将漏洞逐一修复。当时演示这个漏洞的黑客展示了他们可以远程控制车辆的引擎(将其随意启动和停止)，加速和刹车，并且控制立体声音箱和其他电子设备。
[pagebreak]幸运的是，发现这个漏洞的黑客只是安全领域的研究者而不是坏人，但克莱斯勒还是不得不发布了给车主使用的通过USB驱动器来修复这个bug的补丁。这笨重累赘又浪费的方式让汽车制造商们更能下定决心在软件OTA升级上投入更大的精力，而这样的OTA方案在以后进行软件升级时既能节省厂商的时间又能节省大笔资金。市场调研机构ABI的一项研究估计现在的车辆召回事件中的问题其实有1/3是可以通过OTA升级的方式解决的，以去年的状况来说，也就是至少可以节约60亿美元。思迈汽车咨询公司预计OTA可节约的汽车制造商的资金数量在2022年可以达到350亿美元。
想想你收到过的那些给你智能手机、平板电脑和PC的操作系统和APP的补丁。想象一下，如果你的车上运行的软件它们的上面一样多，而且它们将会承担起将你从A点平安送到B点的重任。你会不会希望这些软件的更新也跟你手机的更新一样方便?
这就是汽车制造商们会面临的将来了，它们必须通过种种先进的、人性化的技术手段来使自己的汽车在“传统科技厂商”(其实这个词看起来好奇怪)的攻势面前仍然维持住竞争优势。不过到目前为止，只有特斯拉真正开始了向这个方向的探索和努力。拿之前提到的OTA来说，特斯拉在这方面取得了不错的进展，他们已经可以安全、方便的通过OTA方式对其车辆进行升级。
它能为汽车厂商开拓新的收入源
就像上面说的，在4年内，联网汽车的数量预计就将达到2.5亿辆，而这可能为汽车制造商带来新的收入来源。
比如特斯拉的自动泊车功能。现在。Model S的车主可以在他们购买车辆的时候花2500美元添加这个功能，或者在购买后以3000美元的价格来添加这个功能。OTA系统可以让车主即使已经购车很久之后也能通过OTA升级来很容易的添加上这个功能。
现在美国普通消费者购买车辆的平均花费是33000美元，买来后大概会使用6.5年。经销商们可以通过维修汽车来赚一些钱。但是他们的车没法进行功能上的升级。
这种情况很快就会改变了。汽车同互联网的关系越密切，它们就越容易拥有可以付费升级的新功能。这可以鼓励消费者以一种他们之前没有过的新方法来改变来在他们的车上消费更多的钱。
而随着车辆的自动化程度变得越来越高，摩根史坦利投资公司也认为汽车厂商可以在消费者身上找到越来越多的盈利点。
“随着车辆开始拥有自动驾驶的能力，以往用来驾车的时间可以腾出来用来做别的事，如果你能在这其中找到一种内容变现的方式，可能会给你一些潜在的获得收入的能力。”在某种程度来说这简直是内容提供商梦寐以求的事情。现在除了空中旅行外，还有另一种交通方式可以让消费者由于物理限制而不得不在同一个地方看完你提供的东西了。
那份报告是这么说的：“把内容卖给呆在汽车中(暂时没有别的事情可做)的消费者是一个可能的新收入来源。”
那么这个来源到底有多大呢?Navigant Research认为到2023年，汽车制造商们每年大概可以从可选服务项目中获得大概217亿美元的收入。
并不是所有额外收入都会由车内娱乐和OTA功能升级来获得，不过这个预测也可以显示出物联网在汽车领域中不断增加的潜力。
未来的细节难料，但方向已定
很自然，我们无法完全预料到物联网会给汽车行业带来哪些改变，但是物联网现在已经对汽车厂商的产品设计和未来规划产生了影响。随着智能化的汽车越来越多，消费者对汽车应用的要求的越来越高，这种影响只会变得更深刻。
尽管目前对于物联网的应用还只有特斯拉在积极推进，但是我们应该相信其他车厂很快就会跟上，因为在这件事上他们其实没有什么选择。
