从2021年起，如果想在欧盟(EU)销售汽车，每台汽车的二氧化碳排放量必须降到每公里95克以下。现在是每公里130克。虽然排放不达标也可以销售，但每公里超过1克，每辆车就要缴纳95欧元(约合126350韩元)的罚款。而在美国加利福尼亚洲，从现在开始就已经规定，销售汽车总数量的8%，必须是完全没有尾气排放的电动车(EV)或氢燃料车(FCEV)。如有违反，就要交付巨额罚款，或者向超额完成义务指标的其他汽车制造商购买尾气排放使用权。
在去年12月联合国气候变化国公约签约国全会上通过的《巴黎协定》已经预告，汽油、柴油等内燃发动机的立足之地将只会越来越小。专家们认为，在世界各国按照从2020年起开始执行的《巴黎协定》的规定，加强温室气体排放的同时，亲环境汽车的市场也以此为起点，正在迅速扩大。
围绕未来亲环境汽车的代表车种，电动车和氢燃料汽车展开了激烈的角逐。这两种汽车都在强调，完全没有尾气排放。
有许多预测认为，虽然到目前为此，比电动汽车和氢燃料汽车价格便宜、使用方便的混合动力汽车主导着亲环境车的市场，但从排放标准得到加强的2021年起，将加速朝着二氧化碳排放为零的电动车和氢燃料车的转换。
据全球审计、咨询企业毕马威(KPMG)预测，到2020年，全体发动机的4.6%(510万辆)将改为电力驱动方式，预测说，到2040年，电动车的销量将占到全体汽车销售的35%。事实上，据韩国汽车产业研究所统计，去年全球混合动力汽车的销量为146.3万辆，比前年减少了11.6%。混合动力销售量减少，是4年来的第一次。
虽然眼下电动汽车比氢燃料汽车更加受到关注，但不少专家认为，氢燃料汽车是“终极的亲环境汽车”。氢燃料汽车的燃料本身就是无公害的，因而被认为比电动车更为亲和环境。而电动汽车是用由火力能源生产的电力作为能源的。
也有观点认为，氢燃料汽车也可以把目前的加油站设施用作补充站，因而比初期基础设施投资费用高昂的电动汽车更为经济。宝马(BMW)不久前也邀请韩国记者团举行恳谈会，宣布了将扩大氢燃料汽车开发的计划。宝马集团主管燃料电池车和传动系统部门的副总经理马蒂阿斯•柯利茨表示：“2020年以后，将会有技术成熟的氢燃料汽车问世。”
但也有不少人预测认为，到目前为止，电动车的销量占比要高于氢燃料汽车，电池和发动机等电动车衍生的产业后方效果大，今后亲环境汽车的发展仍然将以电动车为中心。目前氢燃料汽车的价格要比电动车贵出三倍，这也是氢燃料车实现大众化的拦路石。美国电动车制造商特斯拉的首席执行官(CEO)埃隆•马斯克曾直截了当地表示：“氢燃料汽车在亲环境汽车中没有胜算。”这是因为，生产氢需要消耗大量的能源，而且氢气也难以储存和搬运。
