随着智能型手机与平板电脑的成长趋缓,手机芯片大厂纷纷另辟新战场,其中高通(Qualcomm)锁定智能穿戴、物联网、车联网等新应用,并陆续推出无人机、连网汽车、智能穿戴等产品的专用芯片解决方案,预期物联网业务所占营收比重将逐步提升,预估2016年会计年度可望超过1成。
高通创锐讯(Qualcomm Atheros)资深总监暨智能穿戴业务负责人Pankaj Kedia表示,高通在物联网领域的发展重点,包括Smart Body、智能家庭、智能城市与联网汽车等四大类别,每一个领域都有愈来愈多的终端连到网路或进行互联,而且也都需要一定的运算与处理效能,因此高通希望在手机上的连结、运算的创新技术逐步延伸到物联网领域。
在Smart Body领域方面,包括各种与身体有关的智能产品,包括智能眼镜、智能手表、智能追踪、智能耳机、智能衣物与配件等五大类,高通已为智能穿戴装置推出全新的Snapdragon Wear平台,可利用Snapdragon处理器的领先技术,并且在体积大小、功耗、感测器、连结性等效能进行优化。
高通自2014年开始进入智能穿戴市场,现在已经针对不同的智能穿戴应用,分别推出相对应的芯片解决方案,例如智能眼镜主要搭载Snapdragon 800及Snapdragon 805处理器,至于智能手表、智能手环、智能耳机等,就以Snapdragon 400及Snapdragon Wear 2100处理器为主,至于配件则会采用CSR的低功耗连结技术。
事实上,高通刚发表首款智能穿戴装置专用的芯片平台Snapdragon Wear 2100,较先前业界普遍使用的Snapdragon 400处理器,整体功耗减少25%,封装体积也减少30%,感测器功耗则减少80%,而且可以支援蓝牙、Wi-Fi、GPS、3G及LTE完整的连结能力。
Kedia指出,目前已有25款采用Snapdragon Wear 2100平台的产品正在设计中,高通正与播思(Borqs)、仁宝电脑及Infomark合作,这三家公司分别来自大陆、台湾与南韩,将会针对这款平台推出自己的参考设计方案。
全球已有30个国家推出的65款智能穿戴装置采用高通解决方案,而且产品相当多样化,例如中兴通讯为日本KDDI打造全球首款VoLTE的儿童智能手表;SK Telecom则推出由Infomark设计的3G GPS运动手表,乐金电子(LG Electronics)则是与高通合作推出8款智能手表,另外摩托罗拉与华为的智能手表也都在大陆市场销售。
此外,在智能家庭方面,包括娱乐系统、多媒体系统、自动化控制等相关产品,也都是值得扩展的物联网应用;智能城市方面则是涉及整个城市的相关系统及应用,像是网路摄影机、智能电表、建筑管理系统等;另外则是所谓的连网汽车应用。
尽管高通在物联网领域布局还在起步阶段,但高通2015年会计年度物联网业务的营收已经超过10亿美元,预期2016年物联网业务贡献芯片部分营收将会超过10%。
Kedia强调,如果不是属于高通传统技术积累的领域,就会评估透过收购来强化技术组合的完整性,例如高通在2015年收购了英国CSR,借此强化低功耗蓝牙、低功耗GPS与蓝牙网状网路(Bluetooth Mesh)领域的技术,也让高通在物联网的战力更为丰厚。