日前，丰田汽车研发中心（中国）有限公司（以下简称TMEC）在江苏省常熟市举行了建设工程开工仪式，该工程预计于2013年完工。丰田汽车公司社长丰田章男表示，TMEC将要建造的是一个在丰田全球研发体系中最大规模的研发中心，要充分利用好这个先进的研发基地，推进丰田环境技术的国产化研发是当务之急。
据悉，这个庞大的研发中心占地234万平方米，其中将建设一个号称全球最大的试车跑道，将建设包括环状高速测试跑道、恶劣路况耐久性能测试跑道、商品性能评估测试跑道等多种复杂路况的跑道。同时还将配置底盘测功机等基础研究和更多环保技术尤其是混合动力、插电式混合动力开发的各种实验设备。
该研发中心将以丰田油电混合动力技术为基础，开展研发核心组件的国产化、混合动力车辆的匹配性技术等。丰田决定将在“十二五规划”期间，开发搭载国产混合动力总成的车辆，并力争在2015年左右实现在一汽丰田和广汽丰田的生产和销售。丰田章男讲到：“我相信，通过此项举措能够切实地推动混合动力技术在中国的普及。同时，如果能够走好这一步，混合动力的核心技术及其生产技术能够在中国落地生根的话，不仅是与它相通的外插充电式混合动力车（PHEV）、电动车（EV）的普及也将迎来飞跃式的发展”。
除此之外，针对各种新能源技术各自的特点，丰田采取的是“全方位”的技术路线，因此，在中国也会基于这种路线全面推进战略型新能源车型的研发。2010年末，丰田与中国汽车技术研究中心共同开展外插充电式混合动力车（PHEV）的实证行驶试验，以及即将开展的电动车（EV）实证试验也正是这一思想的具体表现。
另一方面，该研发中心还对目前主流的传统发动机车辆进行相关研发工作，比如将此前一直在日本进行的发动机匹配业务实现本地化研发，从而提供更加符合中国市场环境及使用条件，环保且低油耗的动力总成。
丰田研发中心的成立标志着原来丰田总部对合资企业的技术支援战略性的前移到现地，在引进丰田最先进技术的同时，开展本土化研发工作。可以说，丰田在积极的针对中国市场进行新能源汽车产业的布局，同时力争开发出更多适应中国国情，符合中国消费者意愿的汽车产品。
