由于新能源汽车（现在专指电动汽车与具有相当的纯电驱动续驶里程的插电式混合动力汽车）具有从根本上摆脱汽车能源对石油依赖和实现行驶零排放的特点，已经被国家确认为重要的战略性新兴产业之一，这点认识基本上没有太大异议。
但是，对采用混合动力等节能技术的的重要性应该如何估计，存在较大距离。从不久将发布的国家《节能与新能源汽车产业发展规划》的题目似乎可以看出，在国家层面节能汽车的地位有了明确。
虽然新能源汽车在技术上已经取得重要的进展，但是，由于目前主要受到电池技术的束缚，电动汽车的性能与传统汽车相比还有相当的差距。客观地估计，实现新能源汽车大批量生产销售，在市场上形成与传统汽车平起平坐的局面，还有很长的道路要走。许多国内外的专家认为：新能源汽车真正成为汽车替代石油的主力军至少是十年、二十年以后的事情。具体时间长短与新一代电池的研发进展直接有关，也和世界石油供给态势密切相关。或许因地球上争夺石油的纠纷、摩擦与战争愈演愈烈，促使油价急剧攀升，新能源汽车的时代会提前到来。
在国际政治形势大体正常的情况下，在今后相当长的时间里，石油、天然气仍将扮演汽车能源的主要角色。因此，我们决不能轻视传统汽车的节能问题。我国目前的汽车平均燃料消耗与世界先进水平比较有明显差距，我国每辆汽车年平均油耗约为2吨，而欧洲约为1.5吨，日本约为1吨。我国传统汽车节油潜力巨大。想一想，如果我国每辆汽车年平均油耗达到日本的水平，是不是意味着，同样的石油供给量可以给两倍数量的汽车使用？这样实在的解决问题的途径难道不值得重视？
发展节能汽车是当前最快见效的节能减排的技术途径，是目前的产业竞争的主流技术，并且是未来新能源汽车技术的基础。
发展新能源汽车是未来解决问题的根本方案，是未来汽车产业竞争的焦点与希望，道路还长，但激烈竞争已经开始，我们必须快速出发。
因此，我国汽车产业的方针应该是节能汽车与新能源汽车并举，哪样都不能忽视。
