日本是一个常规能源极度短缺贫乏的国家，能源的极度短缺贫乏形成日本珍惜常规能源，循环利用可再生能源的可持续发展观念，而日本对常规能源的惜能如金以及对可再生能源的循环利用，对常规能源同样贫乏的中国无疑是一种有益的启示。
为节约常规能源，日本大力发展对太阳能、风能、生物质能的开发利用。由于对太阳能利用实行补贴政策，太阳能发电得到迅速发展。从2000年起，日本太阳能发电量一直居世界首位，太阳能发电装机容量约为64万千瓦，占世界太阳能发电装机容量的50%，并计划到2010年达到482万千瓦，增加约7倍。在风能利用上，日本的风电发展较快，几乎随处可见。据统计，日本2002年风力发电装机容量为46万千瓦，2003年上升到73万千瓦，2004年达到100万千瓦，并计划到2010年增加到200万千瓦。生物质能发电在日本是新生事物，投资2.2亿日元在岩手县建设的第一座牛粪发电厂于2003年4月投入运行，为300多家奶牛农户提供电力。此外，日本还大力提倡清洁能源，在偏僻的乡村都使用液化气，北方农村冬季采用煤油炉取暖。可再生能源和清洁能源的应用，不仅有利于调整和优化能源结构，实现能源供应多元化，而且有利于人类与生态环境的和谐，实现社会和经济可持续发展。
相比之下，我国在可再生能源的开发利用方面有着更加广阔的发展空间。我国的水利能源丰沛，落差较大的长江、黄河可资发电的水能发电余地很大；风能发电同样有着广阔的潜力；生物质能发电可有效避免对常规能源的开发……
单就目前开发利用比较频繁的石油来说，我国的石油资源相对贫乏，而庞大机动车保有量的迅猛增长对石油能源的需求却是与日俱增。由于资源的严重短缺和价格猛涨，石油成为制约国内经济发展及国家安全的重大隐患。业内权威人士透露，如果机动车燃油价格涨到5元～6元人民币之间，那么国家将考虑启动与市场接轨的替代能源发展规划。届时，替代常规燃油的新的机动车能源将应运而生。在开发替代石油产品同时，应从国家能源战略、经济安全和可持续发展的战略高度，研究我国未来替代石油产品的发展战略，确定替代石油产品发展重点与应用领域。
业内人士分析认为，作为物理特性与液化石油气十分相似的二甲醚是最佳的替代品。近年来，在各国寻求清洁车用替代燃料的过程中，二甲醚的良好燃烧性能及低污染排放特性日益受到重视，而车用替代燃料的发展需求，是推动二甲醚快速发展的主要动力。研究人员认为，二甲醚具有如下优势：燃烧性能好，污染排放水平低；兼容性好，基础设施改造建设容易；储运比液化石油气更安全；资源基础坚实和原料供应灵活。二甲醚可从天然气、煤层气、煤炭、生物质、重油残渣等多种资源制取，可因地制宜地用当地各种廉价、丰富的资源制取。
日本对可再生能源的开发利用以及对常规能源的珍惜与保护，值得我国效仿借鉴。而对可再生能源科学有效地开发利用，是实现可持续发展的科学发展观的有效路径。珍惜点滴的不可再生能源，循环利用可再生能源将是我国经济发展长远战略。
