目前为插电式汽车续电的方法大致有三种：换电、电桩充电和电站充电。其中，目前换电站总量普遍较充电设施总量小。这是由于：各个电动车厂家电池的性能、质量、规格差别很大，为了保证电池可更换，所以不仅要统一电池接口标准，还要统一电池的尺寸、规格、容量、性能等，而电池的标准化需要国家层面的推动和协调，统一电池标准难度很大；换电池模式对整车布置、安全设计、责任界定等带来很多挑战；电池更换过程中会存在电池新旧程度、残留能量的差异，存在电池更换时如何计量、计费的难题；由于电池组快速更换需要专业化进行，更换模式只适用于专用的充电站。因此目前我国换电站主要应用于电动公交车及环卫车等大型电动车辆的换电。欧美日等主流汽车企业认为在乘用车上实现起来难度太大，并不十分关注。
充电站，在大多数标准下，是由若干个充电电桩等组成的充电系统，加上包括土建、配电系统、负责监控的管理辅助设备等部分组成的。
除去用地成本，充电站建设过程中需要用到很多设备，如充电机、电能监控系统、有源滤波装置、充电桩、变压器、配电柜、电缆等。充电机系统是充电站建设过程中的核心设备，其中，直接充电设备（包括充电桩）是充电站的核心，一般占充电站成本的50%左右。
几种不同的充电模式
根据国家质量监督检验检疫总局的指导意见，充电模式标准按额定电压和额定电源的不同分为三种模式，其中模式1和2仍以16至32A的充电电桩为主要充电工具：常规的充电方式（包括充电模式1和2）根据相应电池的充电曲线，采用恒流、恒压的传统充电方式对电动车进行充电，使整个充电过程更接近电池的固有特性，有效避免了电池被过充和欠充的问题。这种方式以比较低的充电电流为蓄电池充电，相关技术成熟可靠，所以相应的充电桩中的充电机的工作和安装成本也比较低。电动汽车家用充电设施（车载充电机）和小型充电站多采用这种充电方式。典型的充电时间为5-10h 充电量可达到95%以上）。对电池和电动汽车来说，这种方式是最安全可靠的充电方式，而且对电网没有特殊要求。
充电模式3通常被用作快速充电，这是是指在短时间内使蓄电池达到或接近充满状态的一种方法。该充电方式以1-3C的大充电电流在短时间内为蓄电池充电。充电功率很大，能达到上百千瓦。该充电方式的充电时间与燃油车的加油时间接近。其典型的充电时间是可达到20～30分钟，但这种充电方式对电池寿命有很大的影响。此外，该充电方式对电网也有较高的要求，要建设专用电网，一般应靠近10kV变电站附近或服务中心中使用，还需采取较为复杂的谐波抑制措施和配电系统，与常规充电桩相比安装成本相对较高，只适合大型充电站使用。因此，从安装难易程度和适宜安装范围来说，未来充电设施将以慢充常规充电电桩为主，快充大型充电站为辅；这个结论与目前美国充电桩/站布局亦相符。
电桩作为充电设施中最主要的组成部分，其构成并不复杂，主要包括土建、配电系统和监控系统。
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